הפוליטיקאי הרפובליקני הבולט ג'רלד פורד כיהן כנשיא ארצות הברית בין השנים 1974 ל -1977. כרגע הוא נותר הנשיא היחיד בהיסטוריה האמריקאית שלא קיבל את התפקיד הזה כתוצאה מהצבעה לאומית.
ביוגרפיה מוקדמת
הפוליטיקאי ג'רלד פורד נולד ב- 14 ביולי 1913. יתר על כן, שמו בלידה היה שונה - לסלי לינץ 'קינג. ואז הוריה של לסלי נפרדו, ובשנת 1916 אמו, דורותי קינג, התחתנה בשנית - עם אדם בשם ג'ראלד רודולף פורד. בסופו של דבר הוא נתן לבנו המאומץ לא רק את שם משפחתו, אלא גם את שמו הפרטי. משפחתם של ג'רלד ודורותי התגוררה בעיירה גרנד ראפידס.
בילדותו היה פורד חבר בצופים. ידוע כי בשנת 1927 הוענק לו הדרגה הגבוהה ביותר בתנועה זו - "נשר צופים".
ידוע גם שג'רלד, כשהיה בבית הספר, היה המנהיג של קבוצת הכדורגל האמריקאית. הוא המשיך לשחק כדורגל כסטודנט והתקדם משמעותית בספורט זה.
עד 1935 התחנך פורד באוניברסיטת מישיגן, ובשנת 1941 סיים את לימודיו בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת ייל.
ג'רלד פורד בזמן המלחמה
בשנת 1942, לאחר שארצות הברית נכנסה רשמית למלחמת העולם השנייה, פורד נרשם לקורס מדריכים צבאי. ולאחר שסיים קורסים אלה הכשיר חיילים במגוון תחומי חיל הים.
בשנת 1943 נשלח ג'ראלד פורד לנושא המטוסים מונטריי, ועד סוף 1945 הוא השתתף בכמה פעולות בתיאטרון הפעילות של האוקיינוס השקט.
קריירה וחיים אישיים משנת 1946 עד 1973
בתחילת 1946 הועבר פורד למילואים של חיל הים האמריקני (באותה תקופה הוא כבר היה מפקד סגן). לאחר מכן, פורד הפך לעורך דין ולקח גם פוליטיקה אמיתית.
במקביל, חלו שינויים חשובים בחייו האישיים של הנשיא העתידי. בשנת 1948 הוא התחתן עם אליזבת פורד (שם נעורים - בלומר). בני הזוג חיו יחד עד מותם, נולדו להם ארבעה ילדים - שלושה בנים (מייקל, ג'ק וסטיבן) ובת (שמה סוזן).
באותה 1948 העלה פורד את מועמדותו מהרפובליקנים בבחירות לבית הנבחרים. ובסופו של דבר הוא הצליח להביס את חבר הקונגרס המכהן (הוא היה תומך במפלגה הדמוקרטית) ולתפוס את מקומו.
מאוחר יותר, פורד נבחר שוב פעמים רבות. הוא ישב בבית הנבחרים ללא הפרעה עד 1973 (ומאז 1965 היה פורד מנהיג הסיעה הרפובליקנית בו).
פורד זכה לתהילה כפוליטיקאי שמתח ביקורת חריפה על הרפורמות החברתיות של לינדון ג'ונסון, הידועות בכינויו החברה הגדולה. בנוסף, הוא התנגד בתוקף להחמרת הסכסוך בווייטנאם.
ואז אירעה סדרה שלמה של אירועים שהביאו את פורד לנשיאות. ראשית, בשנת 1973 התפטר סגן הנשיא ספירו אגניו מתפקידו בגלל טענות להעלמת מס. ניקסון העמיד את פורד במצב זה (הם הכירו מאז סוף שנות הארבעים).
ואחרי 9 חודשים פרצה מה שנקרא שערוריית ווטרגייט. ובסופו של דבר, ניקסון עצמו נאלץ להתפטר (ובכך הוא רצה להימנע מהדחה).
פעילויות בנשיאות
כתוצאה מכך, ב- 9 באוגוסט 1974 הפך ג'ראלד פורד לנשיא, בהתאם לתיקון ה -25 בחוקה. לשם כך הוא לא היה צריך לזכות בבחירות, וזה ייחודי בהיסטוריה האמריקאית.
לאחר עלייתו לשלטון, פרד פורד מיד את הנשיא הקודם - הוא שחרר אותו מאחריות לכל הפשעים שהיה יכול לבצע כששלט במדינה. המבקרים האמינו כי חנינה זו היא תוצאה של הסכמים סודיים בין ניקסון לפורד, במילים אחרות, התשלום עבור הנשיאות.
פורד, כראש ארצות הברית, המשיך לדבוק במהלך של ניכוי יחסים עם ברית המועצות (שר החוץ הנרי קיסינג'ר נחשב לאידיאולוג המרכזי של קורס זה). בשנת 1974 הוא אפילו ביקר בברית המועצות. בפרימורי, בוולדיווסטוק, הוא נפגש מול מנהיג ברית המועצות דאז, ברז'נייב.
גם בתקופת שלטונו הקצר של פורד חלה התקדמות במשא ומתן בנושא הגבלת נשק, הוועידה לביטחון ושיתוף פעולה באירופה נערכה ונחתמו מה שנקרא הסכמי הלסינקי.
בנוסף, תחת פורד, בשנת 1975, הסתיימה מלחמת וייטנאם. יתר על כן, הניצחון בה נחגג על ידי הכוחות הקומוניסטיים של הצפון. ובאנגולה באותה 1975, הכוח (בתמיכת ברית המועצות וקובה) השתלט על ידי נציגי מפלגת ה- MPLA השמאלנית.
ראוי גם לציין כי כנשיא, פורד התמודד עם בעיות גדולות בבית. בארצות הברית האינפלציה גדלה בקצב מהיר, וכחלק מהמאבק נגדה ביצע הממשל הנשיאותי קמפיין ציבורי רחב היקף, אשר, עם זאת, לא הניב תוצאות ניכרות.
ההאטה בכלכלה האמריקאית אילצה את ממשלת פורד לנקוט בקיצוצים מסוימים בהוצאות הממשלה. פורד פעם אחר פעם הצביע נגד החלטות הקונגרס על הקצאת כסף למטרות לא צבאיות מסוימות. מעניין שבקונגרס, גם בבית העליון וגם בתחתית, לאחר מה שנקרא בחירות האמצע ב 1974, היה לדמוקרטים רוב.
ראוי גם לציין כי הנשיא פורד נרצח פעמיים. ב -5 בספטמבר 1975 ניסתה לינט פרום, אחת התומכות הנאמנות ביותר של צ'רלי מנסון, לחסל אותו. ורק 17 יום לאחר מכן, אשה בשם שרה ג'יין מור ירה לעבר פורד עם אקדח. הכדור, למרבה המזל, עף על פניו.
בפריימריז הפנים-מפלגתיים בשנת 1976 הצליח פורד להביס יריב אימתני למדי - רונלד רייגן.
ובאופן ישיר בבחירות הפך הדמוקרט ג'ימי קרטר ליריבו של פורד. ולמרות שפורד זכה לביקורת ללא רחם על חנינתו של ניקסון (כמו גם על מספר שגיאות אחרות), מומחים האמינו כי יש לו סיכוי אמיתי מאוד לזכות ולהישאר במשרד הסגלגל. עם זאת, ג'ראלד פורד לא ניהל דיון מוצלח מאוד בטלוויזיה עם יריבו, וכתוצאה מכך היה זה קרטר שחגג את הניצחון ביתרון קל.
לאחר שעזב את הבית הלבן, פורד לא לקח חלק פעיל בפוליטיקה, אך הוא היה אדם חשוב במכון האמריקני לארגון.
בעיות בריאות ומוות
בשנים הראשונות של המאה ה -21, לנשיא ה -38 של ארצות הברית החלו בעיות בריאותיות קשות. הוא לקה בשני התקפי לב ופנה לבית החולים פעמים רבות. בשלב מסוים, אפילו נתפר בו מכשיר שתומך בפעילות הלב.
בפגישות העסקיות האחרונות קיבלו ג'ראלד ואשתו אליזבת אורחים שישבו, כבר לא היה להם כוח לעמוד הרבה זמן.
ב- 26 בדצמבר 2006 נפטר פורד בקליפורניה, בחווה משלו. הנשיא ה -38 של ארצות הברית נקבר בגראנד ראפידס, שם בילה חלק נכבד מחייו, בשטח מוזיאון ההנצחה שנקרא על שמו. אלפי אנשים ביטלו את דרכו האחרונה של הפוליטיקאי המפורסם.
