המילה היוונית "פילוסופיה" מציינת את רצונו של אדם בהרהור להבין את המהות, את אופיין של התופעות. פשוטו כמשמעו המילה "פילוסופיה" מתורגמת מיוונית כ"חוכמה ". השאלה העיקרית שסביבתה "סובבת" כל הפילוסופיה היא הבנת משמעות החיים לאדם ומקומם בעולם.
ובתקופות קדומות היו אנשים שדאגו לשאלות ההוויה, חיפוש האמת, אנשים שהצליחו לפתור בחוכמה ובמחשבה שאלות חיים קשות, שהצליחו להבין ולראות את המשמעות הגלומה של דברים ואירועים בחיים. מקורות הפילוסופיה כבר מונחים במיתוסים קדומים, בהם האדם ניסה להסביר תופעה זו או אחרת של הטבע והחיים. אנשים ביקשו להבין לא רק את האירועים עצמם, אלא כיצד הם קשורים זה בזה, מהם הסיבות והסיבות שלהם.
אך תפיסת העולם המיתולוגית, ראשית, לא הייתה מבוססת, ושנית, היא לא הסבירה את הכל בעולם האנושי. לכן, התנאים המוקדמים התגבשו להיווצרות דרך חשיבה וידע פילוסופית, שהיא רציונאלית ועמוקה יותר. חובבי החוכמה הבינו את הפילוסופיה כאמנות השגת האמת בעזרת התבונה וההיגיון.
הפילוסופיה כתפיסת עולם מיוחדת הופיעה עוד לפני תקופתנו, והיא התפתחה במקביל בערך בעולם העתיק, בהודו העתיקה ובסין העתיקה. הוא האמין כי המילה "פילוסופיה" הומצאה על ידי פיתגורס. הוא כינה את עצמו פילוסוף או פילוסוף שאוהב מחשבות נבונות. על פי פיתגורס, אדם אינו יכול להיות חכם, מכיוון שלא ניתן לו לדעת ולהבין הכל. למרבה הצער, פיתגורס לא השאיר אחריו כתבים, ולכן המחבר הראשון שהשתמש במושג "פילוסופיה" ביצירותיו הוא הרקליטוס. זה עבורו הביטוי שייך: "גברים-פילוסופים צריכים לדעת הרבה". מיוון העתיקה התפשט המונח לארצות מערב אירופה והמזרח התיכון.
אדם דאג הן לשאלות ההוויה והן לשאלות הנוגעות לעולמו הפנימי של האדם, למשמעות חייו. הפילוסוף הקדום סוקרטס אמר: "דע את עצמך!" הוא האמין שרק על ידי הכרת עצמו האדם יגיע להבנה כיצד לחיות.
לפיכך, הפילוסופיה קמה כתוצאה מרצונו של האדם להבין את משמעות ההוויה ואת טבע הדברים. אף על פי שאף אחד מגדולי הפילוסופים לא יכול היה לתת תשובה חד משמעית לשאלות עולמיות, משום שאי אפשר באופן עקרוני.
