38 שנות חייו של האיטלקי, שכונה Caravaggio, היו סוערים מאוד - זה כלל את מות אביו מהמגיפה, ואת החיים מהפה לפה עם בילוי לילה ברחובות רומא, הימורים, רצח וגזר דין מוות. ואז הטיסה למלטה, הכניסה למסדר ההוספיטלרים וגירוש ממנה, טיסה חדשה, מאבק שעיוות את הפנים, הכלא והמוות בנסיבות לא מוסברות. אבל בתולדות האמנות העולמית הוא כלל לא ידוע על מהומת החיים, אלא על ציורי הבד המבריקים שלו, שמספרם התחדש לאחרונה בכמעט מאה.
היסטוריונים איטלקיים והיסטוריונים לאמנות בחנו את ארכיוני בית המלאכה של סימון פטרזאנו, שאיתה למד קרוואג'ו בין השנים 1584 עד 1588. מדענים היו בטוחים שביניהם יהיו גם עבודות סטודנטים של האמן הגדול, ששמו המלא הוא מיכלאנג'לו מריסי דה קרוואג'יו. הם נאלצו לבחון יותר מאלף עבודות על מנת לחלק אותן למספר קבוצות על פי מאפיינים סגנוניים, ואז לבצע דיגיטציה ולהיכנס למחשב. בעזרת טכנולוגיית המחשב הצליחו האיטלקים לזהות את הדמיון בין העלילות, הפנים והדמויות של חלק מהשרטוטים עם הציורים המאוחרים של קרוואג'יו. בסך הכל היו 83 רישומי סטודנטים כאלה, ששימשו אחר כך את המאסטר. כמובן, ארכיב כה גדול של עבודותיו של האמן שהתגלה לאחרונה הוא בעל ערך לא רק עבור היסטוריונים והיסטוריונים. מומחים כבר ערכו הערכה ראשונית של שווי המכירה הפומבית של כל מה שנמצא ושמו סכום ענק - כ- 700 מיליון יורו.
זה לא התגלית הראשונה כזו של ציורים מאת קרוואג'יו - בחייה הסוערים של האיטלקי הגדול היו בדים רבים, שעקבותיהם אבדו. יחסית לאחרונה, בשנת 2007, גילה דניס מייהון האנגלי, לאחר מספר בחינות, כי ציורו של אמן ללא שם, אותו רכש במכירה הפומבית של סותביס, היה למעשה יצירה שלא נודעה קודם לכן של מיכלאנג'לו מריסי דה קרוואג'יו.
האיטלקי הגדול נחשב כמייסד כיוון חדש בציור האירופי של המאות 16-17, שתכונה ייחודית שלו היא ריאליזם ופשטות הקומפוזיציה. הוא אפילו נקרא רפורמר ומורד בכיווני הציור הדומיננטיים בתקופתו - גינונים ואקדמיה. ובני דורם כינו את קרוואג'יו עצמו גס רוח פזיז, ובכל זאת נהנה מהחיים על כל ביטויים.
