המושג "רומנטיקה" נוגע לרבדים התרבותיים העצומים של מדינות אירופיות רבות. הרעיון שלו ניתן בחזרה בבית הספר, בשיעורי ספרות וב- MHC, עם זאת, רבים עדיין ממשיכים לבלבל בין רומן פילוסופי לבין צהובון, וגיבור רומנטי עם רומנטיקן.
למעשה, לרומנטיקה אין שום קשר לרומנטיקה. רומנטיקה היא מגמה אידיאולוגית ואמנותית בתרבות האירופית והאמריקאית. המסגרת של תקופה זו מטושטשת, אך בעצם הם מוגדרים כסוף המחצית ה -18 - הראשונה של המאה ה -19. הרומנטיקה מתגלה כתגובה לקלאסיציזם ולהארה וכתוצאה מכך פועלת כיריבם. ההתעניינות במהפכה התעשייתית, שהעלתה את הישגי המדע והטכנולוגיה, מפנה את מקומה להתעניינות באישיות האנושית, בעולמו הפנימי, ברעיון האחדות עם הטבע. תנופה עצומה להופעתה ולהתפתחותה של הרומנטיקה ניתנה על ידי המהפכה הצרפתית הגדולה בשנת 1789, ליתר דיוק, תוצאותיה, שלא הצדיקו את תקוות העם. אך עדיין, רומנטיקה מתעוררת בספרות הגרמנית, בקרב כותבי בית הספר ג'נה כביכול - טייק, נובאליס, האחים שלגל. הפילוסופיה של הרומנטיקה הושפעה מאוד מארתור שופנהאואר. עבודתו "העולם כרצון וייצוג" יצרה תחושה אמיתית במחשבה הפילוסופית האירופית - הוא נראה בעיני בני דורו פסימיים ביותר, והטיף לאי-רציונליזם מוחלט - אין שום משמעות מיוחדת בקיום האנושי, רק עיוור וחיה עיוור לחיים שולט ב גבר. גיבור רומנטי הוא מי שבורח מהמציאות, מחיי היום יום ואנשים רגילים, "פיליסטים" במינוח הרומנטיקנים. בספרות הרומנטיקה המניעים של בריחה לארצות אקזוטיות הם תכופים מאוד, לרוב הגיבור הרומנטי נוסע על מים. הדוגמה הברורה ביותר היא צ'ילדה הרולד של ביירון. לביירון הייתה השפעה כה גדולה על הרומנטיקה באופן כללי, עד שאחד מתתי-הסוגים של הגיבור הרומנטי החל להיקרא בירוניק. סופרים רומנטיים מגלים עניין רב במניעים מהאגדות - הם יוצרים בעבודותיהם את אותו עולם מיתי שבו הגיבור הרומנטי. מנסה להסתיר מהמציאות. האחים גרים, תיאודור הופמן, הם נציגים בולטים למגמה "נהדרת" שכזו. בספרות הרוסית ז'וקובסקי, טיוצ'ב, פושקין ולרמונטוב הפכו לחסידי הרומנטיקה. הרומנטיקה התפתחה גם בצורות אמנות אחרות - ציור ומוסיקה. אמני הרומנטיקה ערערו על אדוני הקלאסיקה - הם טענו כי ביצירות קלאסיות אין נפש ותאווה לחיים, הם האשימו אותם ברציונליזם מוגזם. הנציגים המלאים של הרומנטיקה בציור היו תיאודור גריקאולט, קארל לסינג, פרנסיסקו גויה. המוסיקה של הרומנטיקה נועדה לחשוף את עולמו הפנימי העשיר של האדם. המלחינים של התקופה הרומנטית הם שוברט, הופמן, שומאן, פגניני, ורדי, שופן, גלינקה, רימסקי-קורסקוב, בלקירב, מוסורגסקי, בורודין, צ'ייקובסקי.
