בהיסטוריה של האנושות היו צורות ממשל שונות. לרבים מהם היה היתרונות שלהם, ובכל זאת רק סוג אחד של ממשלה פוליטית - דמוקרטיה - התגלה כקיימת ביותר ומקובלת על רוב האנשים.
פירוש דמוקרטיה בתרגום מיוונית הוא "שלטון העם". בסיס הדמוקרטיה הוא קבלת החלטות קולקטיבית, כאשר העם הוא המקור היחיד לכוח לגיטימי. בדמוקרטיה מנהיגים נקבעים באמצעות בחירות ישירות והוגנות. החברה היא זו שבוחרת את כיווני ההתפתחות של המדינה בכדי לענות על אינטרסים משותפים.
אחד המאפיינים העיקריים של הדמוקרטיה הוא עקרון חופש הפרט. במקרה זה, דמוקרטיה היא חופש, המוגבל על ידי מסגרת החוק. הודות למבנה הדמוקרטי של המדינה, האזרחים יכולים להשפיע ישירות על בחירת מסלול ההתפתחות של המדינה, תוך הצבעה למפלגות מסוימות, למנהיגים המביעים בדיוק את האינטרסים שלהם.
מקור הדמוקרטיה מיוון העתיקה ומרומא העתיקה. מאז נבנו מגוון דגמים של חברה דמוקרטית, עם יתרונות וחסרונות משלהם. הצורות המוצלחות ביותר של דמוקרטיה קיימות עד היום.
האם דמוקרטיה היא צורת השלטון ההוגנת ביותר? התשובה לשאלה זו עדיין מבוקשת. עם כל היתרונות שלה, לדמוקרטיה יש גם חסרונות מרובים. כפי שניסח זאת וינסטון צ'רצ'יל, "דמוקרטיה היא סוג השלטון הגרוע ביותר, מלבד כל האחרות שניסתה האנושות בתולדותיה." אחד החסרונות המשמעותיים של הדמוקרטיה הוא שאנשים שכבר יש להם כוח ומשאבים חומריים (או) משמעותיים לעיתים קרובות מגיעים לשלטון. קשה מאוד ל"איש מהרחוב "לפרוץ לגובה הכוח, אם לא אפשרי מבחינה מעשית. ברוב המכריע של המקרים מגיעים לשלטון אנשים שמביעים את האינטרסים לא של העם ככזה, אלא של קבוצות פוליטיות ותעשייתיות. גם אם מנהיג המדינה נבחר ישירות על ידי העם, אין זה מבטיח כי הם ימשיכו מדיניות חיובית ביותר לחברה. ישנם אנשים חכמים רבים בכל מדינה, אך האנשים בכללותם הם לעתים קרובות קהל. והאינטרסים של הקהל הם בדרך כלל בסיסיים ופרימיטיביים. לכן, אנשים המביעים את הלך הרוח של הקהל, שהם אליליו, מגיעים לרוב לשלטון בדמוקרטיה.
בעיה גדולה נוספת של דמוקרטיה היא מניפולציה של דעת הקהל. הודות לתקשורת ההמונים המודרנית, התאפשר להפנות די בקלות את דעת הקהל לכיוון הנכון. כתוצאה מכך, הדמוקרטיה, שנתפסה כאמצעי לבטא את רצון העם, מאבדת מעקרון היסוד שלה. בהצבעה העם מביע בצייתנות את הדעה המוטלת עליהם; כלפי חוץ, בחירה כזו היא לגיטימית למדי. אבל במציאות, אין שום שאלה של ביטוי חופשי לרצון, אנשים מצביעים עבור מי שמצוין בפניהם.
דמוקרטיה אינה מושלמת, אך שום דבר טוב יותר הומצא עדיין. כל שאר מצבי השלטון הפוליטי הובילו לתוצאות חמורות עוד יותר. האם תהיה אי פעם מערכת טובה יותר? נדרש. כשאנשים עצמם משתנים. ללא שינוי לטובה בפסיכולוגיה של אנשים, לא יתכנו שינויים חיוביים בצורות השלטון.
