קללת הזיכרון (Damnatio memoriae) היא סוג של עונש מוות שהיה בשימוש נרחב ברומא העתיקה. משתתפי קונספירציות, הפיכות, שורשי כוח ופקידי ממשל שביצעו פשעים נגד האימפריה היו נתונים לקללת הזיכרון. בעולם המודרני אפשר לראות גם כיצד מדינאים ומשתתפים בתהליכים פוליטיים נתונים לקללת הזיכרון.
קללת הזיכרון ברומא העתיקה
לאחר הוצאתו להורג או מותו של עבריין מדינה, כל אזכור אליו הושמד. פסלים, ציורי קיר, כתובות קיר ומצבה, אזכורים שונים בכרוניקות, מסמכים היסטוריים וחוקים - כל זה היה נתון להשמדה. לפעמים קללת הזיכרון השפיעה ישירות על כל בני משפחות פושעי המדינה - הם פשוט הוצאו להורג.
לא פעם קרה שקללת הזיכרון לא הייתה מוחלטת. לדוגמא, הקיסר האכזר נירון קילל לאחר מותו, אולם לאחר זמן מה, הקיסר ויטליוס החזיר את שמו של העריץ להיסטוריה של רומא. גם הקיסר קומודוס היה מקולל פעם אך אלוהי בהצלחה תחת קטיפימיוס סוורוס.
הם רצו גם להכפיף את הקיסר המדמם קליגולה לקללת הזיכרון, אך הטריילר של קלאודיוס התנגד לכך.
הקיסר היחיד שקללת הזיכרון שלו מעולם לא תערערה היא דומיטיאני. קיסר זה נוקט במדיניות אוטוקרטית, החיה את הכת האימפריאלית והדיכוי המדוכא בכל דרך אפשרית, ומינה את עצמו לצנזור הראשי. הוא נלחם בעוז נגד הפילוסופים הסטואיים. בהדרגה, סביב דומיטיאנוס, הקימו הסנאטורים אופוזיציה גדולה. הקיסר נהרג כתוצאה מקנוניה ממלכתית. מותו סימן את סוף שושלת פלביה.
בשנת 356 לפני הספירה, תושב העיר אפזוס, הרוסטרטוס, רצה להתפרסם ועל כן שרף את מקדש ארטמיס. האיש הפשוט הזה רצה להיכנס להיסטוריה כדי שצאצאיו יזכרו אותו, אך הוא לא הצליח. בנוסף לעונש המוות, הוא נידון גם לעונש מוות - שכח את השם או את Damnatiomemoriae. שמו של העבריין הזה הסתכם בזמננו בזכות ההיסטוריון היווני הקדום תיאופומפוס, שסיפר בדברי הימים שלו על הפשע, ההוצאה להורג וגילה לצאצאים את שמו של העבריין. מתברר שהרוסטרטוס בכל זאת השיג את מטרתו.
קללת זיכרון בהיסטוריה המודרנית
דוגמה מצוינת לדמנטיומוריה התרחשה תחת ג'ורג 'וושינגטון. הקצין המבריק בנדיקט ארנולד בקרב במיס הייטס הצליח להדוף את הפשיטה הבריטית ובמעשיו הוביל את הצבא הבריטי לתבוסה. קרב זה היה באמת נקודת מפנה במלחמת העצמאות. בתום הקרב נפצע קשה ברגלו בנדיקט ארנולד, ולכן נאלץ לעזוב את הצבא הפעיל.
ארנולד הפך כמעט לגיבור לאומי, שג'ורג 'וושינגטון זכה להערכה רבה על מעשיו. לאחר החלמתו הועלה ארנולד למפקד פילדלפיה. כאן גיבור אמריקה החל לנהל אורח חיים מפואר באמת והואשם במהרה בהתעללות בתפקיד ובהעשרה בלתי חוקית. חובות מופקעים וצורך מתמיד בכסף דחפו את בנדיקט ארנולד לבגידה מוחלטת. הוא התקשר עם הבריטים בהסכם והתכוון למסור להם את פורט ווסט פוינט תמורת 20,000 דולר. הקנוניה התגלתה, אך הגיבור לשעבר של מלחמת העצמאות עדיין הצליח להימלט לאנגליה, שם התגורר עד מותו.
מוזר שבשנת 1887 הוקמה אנדרטה לכבוד רגלו של בנדיקט ארנולד, ומבלי לציין את שמו.
כמה סימנים לקללת הזיכרון ניתן לראות גם בחקיקה המודרנית נגד טרור של הפדרציה הרוסית. בפרקטיקה המערבית, מונח זה מוחל על היעלמויות פתאומיות מההיסטוריה של קורבנות התהליכים הפוליטיים של המאה ה -20.
