מאז ימי קדם, אנשים צפו בשמיים המכוכבים בהתרגשות, מנסים לפענח את המסתורין של מבנה העולם שמסביב. כיום האנושות יודעת הרבה יותר על האופן שבו היקום עובד, מאילו אלמנטים וחפצים הוא מורכב. אך רעיונות עתיקים לגבי היקום היו שונים באופן משמעותי מהשקפות מדעיות מודרניות.
הוראות
שלב 1
אחד התיאורים העתיקים ביותר ששרדו ביקום שייך לאינדיאנים. הם האמינו ברצינות שכדור הארץ שטוח ונשען על גבם של שלושה פילים ענקיים, הניצבים על צב ענק. האינדיאנים הניחו את הצב על נחש, שהיה התגלמות השמים וסגר את כל המרחב האפשרי.
שלב 2
שכני האינדיאנים, תושבי מסופוטמיה העתיקה, הנמצאים בין נהרות החידקל והפרת, הניחו שכדור הארץ הוא הר ענק אחד, מוקף מכל עבר בים אינסופי. מעל פני הים והים, הניחו תושבי מסופוטמיה שמיים מכוכבים בדמות קערה שהתהפכה ענקית.
שלב 3
כמה מאות עברו עד שביוון העתיקה הוצע כי כדור הארץ לא נראה כמו מטוס, אלא בעל צורה כדורית. את הדעה הזו החזיק המתמטיקאי היווני הקדום פיתגורס. מעט מאוחר יותר, ההשערה של פיתגורס הוכחה לוגית והוכחה על ידי הפילוסוף היווני אריסטו.
שלב 4
אריסטו פיתח מודל משלו למבנה היקום. במרכז הוא הציב כדור הארץ נייח, שסביבו מסתובבים לכאורה כמה כדורים שמימיים מוצקים ושקופים. מגוון של גרמי שמים היו מקובעים על כל כדור - כוכבים, השמש, הירח, כוכבי הלכת. התנועה של כל התחומים שהוזכרו סופקה על ידי מנוע מיוחד של היקום.
שלב 5
השקפותיו של אריסטו על מבנה היקום פותחו על ידי האסטרונום היווני תלמי, שחי כבר במאה השנייה לספירה בסוף התקופה ההלניסטית. במערכת שלו היו גם גרמי שמים שמצויים סביב כדור הארץ. על פי תלמי, גבולות היקום נקבעים על ידי כדור הכוכבים הקבועים.
שלב 6
המערכת של אסטרונום יווני זה תיארה את התנועה לכאורה של גרמי השמיים די טוב, ובזכות זה הייתה מושרשת במדע במשך כמה מאות שנים. דעותיו של תלמי התקבלו בעולם הערבי והמערבי עד ליצירת המערכת ההליוצנטרית שהציע קופרניקוס.
