חוקר אפריקה, מיסיונר, פופולרי של מדע גיאוגרפי, מחבר יצירות רבות - כל זה מאפיין את המדען הגדול דייוויד ליווינגסטון, שבמשך כל חייו חקר את ארצות אפריקה, נלחם נגד שבטים עוינים וגילה מקומות חדשים שלא סומנו בעבר במפות.
ביוגרפיה
ילדותו של דייויד עברה בכפר הסקוטי הקטן בלנטייר. באותה תקופה הוא היה מוקף כל הזמן בעוני ובסבל. הוריו היו פועלים רגילים והיו בעלי שכר נמוך, מה שלא איפשר להם לפרנס את כל המשפחה. לכן, בגיל 10 היה על הילד למצוא עבודה משלו. הוא נשכר כעוזר מנהל עבודה בבית חרושת לאריגה בכפר. דוד השקיע את כל הכסף שקיבל על חינוך עצמי.
הוא קנה ספרי לימוד בנושא מתמטיקה ושפות זרות, ובזמנו הפנוי הסתגר בחדרו ולמד את המדעים שעניינו אותו. דייוויד ליווינגסטון הוא אוטודידקט, לא היו לו מורים, הוא לא למד בבית ספר מקיף. עם זאת, כבוגר הוא הצליח להיכנס לאוניברסיטה יוקרתית בזכות הידע שלו בלטינית וביולוגיה. הצעיר החל ללמוד מדעי תיאולוגיה ורפואה, ובערבים המשיך לשתף פעולה עם בית חרושת לאריגה. כעבור כמה שנים סיים דייוויד את האוניברסיטה בהצלחה ואף קיבל תואר דוקטור, מה שאפשר לו לערוך את מחקריו ולכתוב עבודות מדעיות.
קריירה
הקריירה שלו כחוקר, מיסיונר ועוזר מחקר החלה בשנת 1840. דייוויד הפך למארגן משלחתו לאפריקה, שנמשכה 15 שנה. במהלך תקופה זו הוא התבונן בשבטים, חקר את הרגליהם ואת אורח חייהם. לעתים קרובות, החוקר נפגש עם אויבים שניסו לגרש אותו משטחן. תושבים מקומיים סירבו לעתים קרובות לדבר עם ליווינגסטון, אך בעזרת אומץ לב וקסם, הוא עדיין הצליח להתעמק בחיי העם האפריקאי. בנוסף לפיקוח חיצוני, למד דוד שפות מקומיות, נלחם בסחר העבדים ועזר לאפריקאים בעבודתם.
המסע הבא של ליווינגסטון בקריירה שלו היה לגבול הצפוני של מושבת כף. מרגע זה מתחילה סדרת משלחותיו המפורסמות שמטרתן לחקור את תרבות צפון אפריקה. הוא פתח לראשונה לעולם את מדבר קלהארי שנחקר מעט, הציג בפני הקהילה המדעית את פעילויותיהם של מטיפים מקומיים ומיסיונרים. הוא גם הצליח להיות חלק משבט הקוונים בזכות ידידותו עם מנהיגו סשלה, שמינה את דוד לראש שבטי צואנה.
ליווינגסטון, למרות תנאי הקיום הקשים במהלך משימותיו, ביקש להתקדם עוד יותר בקריירה שלו. אז, בשנת 1844 הוא נסע למאבוט, במהלכו הותקף על ידי אריה. דוד ספג פציעה קשה ביד שמאל, ובחייו המאוחרים הוא כמעט ולא הצליח להחזיק בה עומס כבד. אבל זה לא מנע ממנו. מעט מאוחר יותר, החוקר למד לירות ביד השנייה ולכוון בעין שמאל.
בשנת 1849, לאחר שהתאושש מפציעתו, השיק ליווינגסטון מחקר חדש. הפעם הוא נסע לאגם נגמי, שבשטחו גילה את הביצה הדרומית של אוקוואנגו. לאחר מסעותיו כתב דוד עבודה מדעית וקיבל על כך מדליה של החברה הגיאוגרפית המלכותית, וכן פרס כספי משמעותי. מאותה תקופה, ליווינגסטון הוכר בכל רחבי העולם. בנוסף לפעילות המחקר שלו, הוא התערב בפופולריזציה של המדע הגאוגרפי באירופה.
ליווינגסטון חקר את אפריקה לאורך כל חייו. מטרתה העיקרית הייתה לפתוח אותו לכל העולם על כל גווניו.בשנת 1854 הגיע החוקר לחוף האטלנטי, ואז, לאחר מנוחה קלה, עבר לאגן של שני אגן נהרות. בסמוך הוא גילה את אגם דידולו שלא היה ידוע בעבר, עליו קיבל את מדליית הזהב של החברה הגיאוגרפית.
בשנת 1855 המשיך במסעו באפריקה, הגיע לחוף הזמבזי, שלידו ראה מפל ענק. האירופאים לא ידעו עליו דבר, והתושבים המקומיים, הרחק מהמבנה המודרני בעולם, כינו אותו "Mosi va Tunya", שפירושו "מים גועשים". לאחר מכן נקרא המפל "ויקטוריה" לכבוד מלכת אנגליה. כעת מונחת לידו אנדרטה לחוקר הגדול דייוויד ליווינגסטון.
מחקר חשוב נוסף בקריירה של ליווינגסטון היה חקר מקור הנילוס. עם זאת, במהלך טיול לחוף המזרחי, צוות המדען נתקל בשבט עוין מקומי, ולכן הוא נאלץ ללכת לטריק: הוא עקף את כל האנשים הרוצים בדרך אחרת, ועל הדרך גילה שני אגמים אפריקאים חדשים. עם זאת, החוקר לא הצליח לבסס את מקורות הנילוס, שכן בתום המסע מצבו הבריאותי הידרדר מאוד. בגלל זה הוא החל לאבד את תשומת הלב הקודמת שלו והפסיק לנווט במרחב לא ידוע.
באביב 1873, במהלך המסע האחרון שלו לאפריקה, דיוויד ליווינגסטון נפטר מדימום קשה ממחלה ממושכת.
יצירה
בנוסף למחקר ונסיעות, דוד היה מעורב באופן פעיל בפעילויות יצירה. הוא ארגן שולחנות עגולים וכנסים כדי לדון ב"נושא אפריקה "בצורה מקורית. ליווינגסטון העביר הרצאות מעניינות, כתב סיפורים בהם הציג את רשמי המסע שלו, יצר עבודות תיאורטיות חשובות שהשפיעו משמעותית על המדע.
חיים אישיים
דייוויד ליווינגסטון היה מונוגמי. הוא בילה את כל חייו עם אשתו מרי, שתמכה תמיד בבעלה והשתתפה ברבים משלחותיו. במהלך מסעותיהם המשותפים נולדו לבני הזוג ארבעה ילדים. דייוויד לא פחד לקחת את משפחתו למסע, מכיוון שהוא האמין שהדבר רק ימתן את אופי הילדים. לפעמים היה צריך להשאיר את ליווינגסטון ללא אוכל ומים, כשהוא מוקף בשבטים עוינים. אף על פי כן, דייוויד תמיד הצליח לנהל משא ומתן עם משתוקקים ולמצוא פשרה. ובשנת 1850 ליווינגסטון, יחד עם אשתו, ארגנו את היישוב שלהם על אגם נגמי. שם, הרחק ממולדתו בריטניה, היה הקן המשפחתי של דייוויד.
