המילה הצרפתית דקדנס מגיעה מ decadentia הלטינית (נפילה). הוא משמש לציון דעיכה תרבותית, רגרסיה. טבע את המונח על ידי מונטסקייה במחקרו על שקיעתה של האימפריה הרומית.
הדקדנס התרבותי חוזר על עצמו בהיסטוריה במחזוריות מסוימת: שקיעתה של האימפריה הרומית במאות ה -2 עד ה -4 לספירה, המנריזם של המאה ה -17, שסיים את הרנסאנס, הדקדנס בתחילת המאה ה -19 עד ה -20, הפוסט מודרניזם בתקופה סוף המאה הקודמת … מקורו של המנריזם באיטליה בתחילת המאה ה -16 כמשבר של תפיסת העולם ההומניסטית ברנסנס. בציור מגמה זו מאופיינת בדחיית הסגנון הקלאסי של הרנסנס הגבוה. הגינונים האמינו כי בסיס הדימוי האמנותי הוא "הציור הפנימי" שיוצר דמיונו של האמן. הביטוי החיצוני של "הרעיון הפנימי" היה הצלליות המוארכות, ציור הקומפוזיציה המסובך, הצבעים הלא רציונליים. האיטלקים פונטורמו, רוסו, בקפומי יכולים להיחשב כנציגי המניריזם; הספרדי אל גרקו; אמני בית הספר הצרפתי של פונטנבלו; ציירי בית המשפט של הקיסר רודולף השני. בספרות מאנריזם מאופיין בתחכום ההברה וביומרות הסגנון, שימוש נרחב באלגוריות, התנגדות הצדדים הנשגבים והנמוכים של החיים. ההערכה היא כי דון, שייקספיר, סרוונטס, מונטיין חוו את השפעת המנריזם. בשנת 1886 החלו הסמליסטים הצרפתים להוציא לאור את כתב העת "דקדנס", ואחריו החלו להיות משוררים וסופרים - חסידים של מגמות הסמליות והאסתטיות. נקראים דקדנטים. דקדנטים הודיעו על דחיית נושאים אזרחיים ופוליטיים בעבודתם. נושא האמנות, לדעתם, יכול היה להיות רק עולמו הפנימי של האמן. ברוסיה, הסמליסטים של הדור המבוגר ראו עצמם זמרי התרבות הגבוהה האחרונה במהלך שקיעתה, וקראו לשמור על הערכים האסתטיים של ציוויליזציה גוססת. בראשית שנות ה -90 של המאה הקודמת העלו סמליסטים חדשים בראשות ויאצ'סלב איבנוב, כחלופה לדקדנס, את הרעיון של "תיאורגיה" - אמנות דתית שמטרתה להפוך את המציאות. או ווילד, בודלייר, מטרלינק, ניטשה. נחשבים לנציגי הדקדנס. ברוסיה, המשוררים הדקדנטים המפורסמים ביותר הם פ 'סולוגוב, ז' גיפיוס, בריוסוב המוקדם, ק 'בלמונט, מרז'קובסקי.