המיליארדר הבריטי ריצ'רד ברנסון הוא דוגמה מצוינת לכך שלפעמים הרעיונות האקסטרווגנטיים ביותר מביאים את הרווח הגדול ביותר. ברנסון לא חשש לקחת על עצמו פרויקטים לא רווחיים, אך בזכות סיכונים כאלה שמו נודע, וחשבון הבנק שלו גדל בהצלחה מעוררת קנאה.
רצף מסחרי
ריצ'רד ברנסון נולד בשנת 1950 בלונדון. למרות העובדה שלמשפחה נולדו ארבעה ילדים, שם ריצ'רד היה הבכור, לא ניתן היה לקרוא לילדותו עניים. אביו של ברנסון היה עורך דין, אמו עבדה בתיאטרון. ברנסון לא זכה להצלחה רבה בילדות - הוא למד בממוצע די, מכיוון שהוא סבל מדיסלקציה. אבל כבר בשנות הלימודים שלו, ברנסון הציג פס מסחרי. המיליארדר העתידי לא בזבז זמן בבית הספר ועזב אותו, לאחר שנשר מזה כמה שנים.
ברנסון פתח את העסק הראשון שלו בגיל 17. הוא החל לפרסם מגזין תרבות אלטרנטיבי, שהפך פופולרי לאחר פרסום מיק ג'אגר וג'ון לנון. ואז ברנסון הפך לבעלים בשוגג של סדרת רשומות פגומות שהיו במצב טוב והחל למכור אותן. הדברים הלכו כל כך רע שהם אפילו נאלצו לארגן חברה משלהם. לקח הרבה זמן לחפש את השם: ברנסון נסחר בשם האלמוני "בתולה", והם עצרו בזה. עד מהרה ארגן ברנסון אולפן הקלטות משלו שיסחר בשם המוזיקאים ללא מתווכים. ראוי לציין כי אולפן זה כתב אלבומים עבור "Sex Pistols", שנמנעה מהם שיתוף פעולה בכל מקום.
אל תפחד לקחת סיכונים
חייו האישיים של ברנסון היו פעילים גם כן. הפעם הראשונה שהוא התחתן די מוקדם - בגיל 22. אך הנישואים התפרקו ביוזמת אשתו. ג'ואן טמפלמן הפכה לאשתו השנייה של איש עסקים. ולמרות שלזוג נולדו שני ילדים, הזוג נכנס לנישואים רשמיים רק לאחר שמונה שנות נישואים.
הפרויקטים העסקיים של ברנסון מבוססים לרוב על הימור טהור. אבל הוא מעולם לא הסתיר שהוא אוהב לקחת סיכונים, למרות שאיבד חלק מהונו בפרויקטים כאלה. אבל ברנסון אוהב ספורט אתגרי, רק זכרו שהוא מנסה כל הזמן לשבור שיאי עולם בניווט או בטיסה בכדור פורח. לברנסון יש חברת תעופה משלו, וירג'ין אטלנטיק איירווייס. הפרויקט השאפתני ביותר של איש העסקים הוא תיירות בחלל - וירג'ין גלקטיק עורכת מחקר בנושא הסעות מסחריות של נוסעים בחלל החיצון.
ברנסון מעורב באופן פעיל בעבודות צדקה. הקרן שלו עוסקת במחקר על אקולוגיה, חוקרת את נושאי ההתחממות הגלובלית ושינויי האקלים. ברנסון כתב ופרסם כמה ספרים, כולל אוטוביוגרפיה. כיום לריצ'רד ברנסון הון של 5 מיליארד דולר, ותאגיד "קבוצת וירג'ין" כולל יותר מ -400 חברות שונות.
