בתיאולוגיה הנוצרית האורתודוכסית יש כמה דעות לגבי מקורן של נפשות אנושיות. הם הופיעו בתקופות שונות, וכמה מהשערות נדחו במהרה על ידי הכנסייה עצמה, בניגוד למסורת הקדושה ולמסורת הנוצרית.
תורת קיומם של נפשות אנושיות
תיאוריה זו ניסחה לראשונה על ידי התיאולוג הנוצרי הבולט במאות הראשונות של אוריגן. בהיותו חסיד של הפילוסופיה הקדומה, ניסה אוריג'ן לעבד מחדש את משנתם של אפלטון, פיתגורס ופילוסופים קדומים אחרים על הנשמה, והכניס את התיאוריה למשמעות הנוצרית. לפיכך, טען אוריג'ן כי אלוהים ברא במקור נשמות רבות שהיו בהרהור הבורא. ואז, משום מה, לנשמות התעייפו מהרהורים וסטו ממנה.
הנשמות החוטאות ביותר הפכו לשדים, והכי פחות - מלאכים. וכאשר האדם נברא נכנסו אליו נשמות של "חטא ממוצע". הוראה זו נדחתה על ידי הכנסייה במאה החמישית, בניגוד לכתבי הקודש. אם אנו רואים את שליחת הנשמה לגוף כעונש, אז לא תהיה שום ביאת המשיח לעולם. והחטא עצמו הופיע רק במהלך נפילת האנשים.
תורת בריאת נפשות האדם
על פי תיאוריה זו, נשמות נוצרות על ידי אלוהים יש מאין עבור כל אדם. במקרה זה נשאלת השאלה לגבי זמן יצירת הנפש. ישנן שתי דעות. הראשון הוא רגע ההתעברות, השני הוא היום הארבעים. הכנסייה אימצה את תורת בריאת הנפש ברגע ההתעברות. היתרונות של תיאוריה זו הם בכך שהיא מראה את חוסר הנפש של הנשמה, מסבירה את כבודה הגבוה. בנוסף, ניתן להסביר את כישרונותיהם השונים של אנשים, בהתאם לרעיון של יצירת נפשות פרטנית על ידי אלוהים לכולם. עם זאת, ישנם גם חסרונות בתיאוריה זו. זה לא מסביר את דרכי העברת חטאת הטבע האנושי. אחרי הכל, אם הנשמה נוצרת על ידי אלוהים בכל פעם יש מאין, אז מאיפה החטא? החטא עצמו נמצא ברצון, בנשמה, ולא בגוף. מסתבר איזשהו פער.
תורת הולדת נפשות האדם
התיאוריה מופיעה במאה הרביעית במקביל למבט שני על מקור נשמות האדם. לפיכך, ההנחה היא כי נפשו של האדם "נולדת" מהוריו. באופן ציורי, נשמות נולדות זו מזו, כמו אש מאש או אור מאור. אך לתיאוריה זו יש גם חסרונות. לפעמים קשה להסביר את ההבדל האיכותי בין ילדים להוריהם. או, למשל, אדם לא יודע ממי בדיוק נולדת הנשמה - מנשמת אם או אב, או אולי משניהם? כאן אנו יכולים לומר שאדם אינו יודע זאת במידה של בורות בחוקי העולם הרוחני שקבע אלוהים. הצד החיובי יכול להיקרא ההסבר להעברת חטאת הטבע האנושי מההורים (החטא הקדמון).
נכון לעכשיו, הכנסייה האורתודוכסית מקבלת תיאוריות אודות יצירת נשמות על ידי אלוהים והולדת האחרונים מההורים. דעות אלה משלימות זו את זו ומספקות מבט אפשרי על מהות מקורן של נפשות האדם. עבור נוצרי, צריך לדעת שברגע שמקור הנשמה האדם הוא עמית לעבודה עם אלוהים. כלומר, ניתן להניח שאדם מקבל את הטבע הרוחני של הנשמה דווקא מהוריו, אך אנשים הופכים לאישיות ייחודית בהשפעתו הישירה של אלוהים, המסוגלת להעניק לאדם כישרונות שונים.
