למופעי בובות היסטוריה עתיקה הרבה יותר מכל סוגים וז'אנרים אחרים של אמנות תיאטרון. אך לאחר ששרד מאות שנים ומבנים היסטוריים שונים, תיאטרון הבובות עדיין לא איבד את הפופולריות שלו. הופעותיו פופולריות תמיד בקרב קהלים צעירים ומבוגרים כאחד.
מופעי בובות של העת העתיקה ושל ימי הביניים
האזכורים הראשונים של מופעי הבובות הפשוטים ביותר קשורים לתעלומות הדתיות המצריות העתיקות, שהתבססו על מיתוס מותו ותחייתו של אוזיריס. המשתתפים הישירים שלהם היו בובות המתארות את אוזיריס ואיזיס, אם כי במקרה זה מילאו תפקיד פסיבי.
ביוון העתיקה וברומא, הופעות בובות ביתיות היו פופולריות מאוד, קישוטים ובובות עבורה נעשו בעבודת יד. בשלב זה נוצרו הבובות הראשונות שהונעו עם קיטור ורצועות המחוברות לזרועות ולרגליים.
בימי הביניים הוצגו לרוב מופעי בובות ברחובות ובכיכרות. בובות נודדות עברו מעיר לעיר, ומשכו פיסות בד גדולות בין העמודים, הראו הופעות מעליהן, לרוב על בסיס עלילות רציניות, ליריות ודרמטיות מאוד. מדענים הוכיחו זה מכבר כי בהופעות של בובות נודדות היו סצינות ששימשו אחר כך מחזאים מקצועיים ביצירות מצטיינות כמו רומיאו ויוליה, פאוסט והמלך ליר.
הדמות הפופולרית ביותר בהופעות סאטיריות הייתה פולצינלה, שתדמיתה הופיעה לראשונה בסוף המאה ה -16 בקומדיה המסכות האיטלקית. דימוי זה זכה לפופולריות כה רחבה, שבמרבית מדינות אירופה הופיעו "אחים" רבים עבורו. ביניהם פונץ 'אנגלי, פונצ'ינלה צרפתית וכמובן פטרוזיליה רוסית.
תיאטרון פטרושקה
ברוסיה התפשט תיאטרון פטרושקה בסוף המאה ה -18. האביזרים העיקריים של הפטרוזיליה היו מסך מתקפל וערכת בובות, שהוכנסו לקופסה בסוף ההופעה. העוזר של הבובה היה מטחנת איברים.
גיבור ההופעות הללו היה פטרושקה ארוכת האף, רועשת וכלל לא מזיקה, שדיברה בקול חד וצווחני. כדי ליצור גוון כזה, הבובה לקחה בפיו מכשיר מיוחד שנקרא "פיפ". כמובן, זה לא היה מאוד נוח לדבר עם חריקה בפה, וכאן מטחנת האיברים נחלצה לעזרת הבובה. הוא נכנס לדיאלוג עם פטרושקה, כאילו שאל שוב ובכך חזר על צירופי מילים בלתי מובנים.
ולמרות שכל הבובות המבקרות ביצעו, למעשה, את אותה הצגה עם וריאציות קטנות, הפופולריות של קומדיית הפטרוזיליה הייתה גבוהה במיוחד בקרב העם.
