חיי הכנסייה של נוצרי כפופים לחוקים מיוחדים. הקצב שלו נקבע במידה רבה על פי לוח הזמנים של השירותים - גם שנתיים וגם יומיים. חשוב מאוד שאדם שהגיע לאחרונה לאמונה יבין זאת.
לוח הזמנים לשירותים בכנסיות אורתודוכסיות כפוף לאמנת טיפיקון - הכנסייה. היא החלה להתגבש במאה ה -9, והיא הוקמה במלואה תוך מאה שנים.
מעגל פולחן יומי
מעגל השירותים היומי מורכב מ -9 שירותים: מאטינים, שעה ראשונה, שלישית, שישית ותשיעית, וספרס, השלמה, משרד חצות, ליטורגיה אלוהית.
בתקופה מסוימת כל השירותים הללו התקיימו בנפרד, אך מאוחר יותר, כדי להקל על בני העדה, הם שולבו לשלושה שירותים: ערב, בוקר ואחר הצהריים. הראשון ברשימה זו הוא דווקא שירות הערב, מכיוון שספירת זמן הכנסייה שונה מזו החילונית, תחילת היום אינה בוקר, אלא ערב. זה עולה בקנה אחד עם המסורת העברית של ספירת זמן שעברה בירושה הכנסיה הנוצרית.
השעה התשיעית, Vespers ו- Compline משולבים לשירות הערב, משרד חצות, מאטינס והשעה הראשונה - בבוקר, והשעה השלישית, הליטורגיה השישית והאלוהית - אחר הצהריים.
כל שירות מוקדש לא רק לאירועים מסוימים המתוארים במקרא, אלא גם מאפיין היבטים שונים של יחסי האדם עם אלוהים.
זמן שירות
נקודת המוצא של מעגל השירותים היומי היא השעה התשיעית, המתאימה לשעה 15.00 במוסקבה. שירות זה מוקדש להודיה על היום שחי ולזכר הייסורים של ישוע המשיח. לאחר מכן מגיעים וספרס, המוקדש לתשובה ולסליחה, והשלמה. משרד חצות, שהוקדש לתפילתו של ישוע בגן גת שמנה, נחגג בחצות.
השירות המוקדם ביותר, אם נעבור מחשבון הזמן החילוני, יכול להיחשב כשעה הראשונה שמקדשת את היום שהגיע - 7 בבוקר. השעה השלישית תואמת את השעה 9.00, את השישית עד השעה 12.00, והליטורגיה האלוהית - החשובה מבין השירותים, שבמהלכה מתקיימת הקודש הקדוש של הקודש - נעשתה במהלך היום.
זה היה סדר השירותים בכנסיות אורתודוכסיות בימי הביניים.
נכון לעכשיו, לוח זמנים כה עמוס נשמר רק במנזרים, מכיוון שנזירים מקדישים את חייהם לחלוטין לשרת את אלוהים. אולם עבור החסידים, סדר כזה של חיי הכנסייה אינו ניתן לביצוע, ולכן ברוב כנסיות הקהילה מתקיימים שני שירותים: ערב - בשעה 17.00 ובוקר - בשעה 9.00.
לפעמים זמני השירותים בכנסיות בודדות משתנים על פי שיקול דעתם של הרקטורים, המנסים לדאוג לאינטרסים של בני העדה.
