בתחילה, בימי קדם, המונח "עם" פירושו אנשים הקשורים זה לזה על ידי קרבה - קרובים או רחוקים. לאחר מכן, עם הופעתן של מדינות, הגדרה זו התרחבה.
איך קמו עמים
אנשים הם תושבי מדינה או שטח כלשהו שיש להם שפה משותפת, תרבות, דעות דתיות ומוסריות-אתיות דומות. מספר גורמים, כולל היסטוריים, ממלאים תפקיד חשוב בגיבוש העם. לכן, כל מדינה יכולה להיקרא קהילה היסטורית.
בעידן שבו המעבר מקהילת חמולות לקהילה שכנה כבר הושלם, אך ראשית הממלכתיות רק צצה, רוב האנשים חיו בחקלאות קיום. כלומר, כל מה שנחוץ לחיים הושג והופק על ידי מאמציה של משפחה אחת, ובמידת הצורך הוחלפו סחורות עם משפחות אחרות המתגוררות בשכונה. עם זאת, עם הזמן נוצר הצורך בחילופי סחורות סדירים, לא רק עם השכנים הקרובים ביותר, אלא גם עם אנשים החיים במקומות רחוקים יותר. וזה דרש שפה משותפת (כדי להבין זו את זו), חוקים ותקנות משותפים, ביטחון וסדר. יחסי שוק סחורות תרמו גם להבנה הדדית, לגיבוש אינטרסים משותפים, ערכים ומנטליות. אז בהדרגה עמים החלו להתגבש מקהילות משבטים שונים.
אילו גורמים היסטוריים תורמים להתפתחות ולכידות של עמים
ישנן סיבות היסטוריות רבות המביאות לצמיחת המודעות העצמית הלאומית, וכתוצאה מכך, להיווצרות וחיזוק העם. אחד המשמעותיים ביותר הוא השתקפות האיום החיצוני. לדוגמא, בהיסטוריה של הרומאים הקדומים מילאה המלחמה הפונית השנייה עם יריבתם העיקרית, קרתגו, תפקיד עצום. לאחר התבוסה המוחצת בקאן (216 לפני הספירה), רומא עמדה על סף הרס. עם זאת, הרומאים לא איבדו את הלב ולא ביקשו שלום. נהפוך הוא, הכישלון החמור הזה קירב אותם וגרם להתפרצות של פטריוטיות. וכתוצאה מכך הם ניצחו במלחמה.
מצב דומה היה בצרפת במהלך מלחמת מאה השנים (1337-1453), או ברוסיה בתקופת הצרות (תחילת המאה ה -17). לאחר שהתגבר על המבחנים הקשים הללו, תהליך הגיבוש הסופי של העמים הצרפתיים והרוסים האיץ.
תפקיד משמעותי יכול להיות שמכונה "הרעיון הנלהב" שהשתלט על המוני העם הרחבים, כלומר התלהבות כללית, דחף שיש לו בסיס דתי, פוליטי, כלכלי או אחר. לדוגמא, עבור העם הערבי, רעיון כזה היה ביסוס האיסלאם כדת הדומיננטית במאה ה -7, עבור תושבי ארצות הברית - המאבק לעצמאות מבריטניה (סוף המאה ה -18), ו עבור עמים רבים באימפריה הרוסית לשעבר - בניית חברה חדשה לאחר ההפיכה באוקטובר בשנת 1917 …
