המחאה בספרד החלה במרץ 2012, אך ביולי הן נפוצו ונרחבות. יותר ממיליון וחצי איש מ -80 ערים גדולות במדינה השתתפו בצעדות בתאריכים 19-20 ביולי. כ 600,000 תושבים ומבקרים בעיר יצאו לרחובות מדריד. מרכז בירת המדינה משותק, הפרלמנט וסוכנויות ממשלתיות מוגנים תחת הגנה.
המשבר בספרד החל הרבה לפני שהשביתות החלו ואילץ את הממשלה לנקוט בצעדים די קשים. במרץ התקבלה חקיקת עבודה חדשה המפשטת את הליך פיטורי העובדים, שגרם לתסיסה נרחבת ולעימותים עם הממשלה.
בסוף מאי 2012 התרחשה שביתה נוספת, הפעם על ידי אנשי חינוך, תלמידים והוריהם. התוכנית הממשלתית קראה לקצץ בהוצאות החינוך בשלושה מיליארד יורו.
ביוני 2012 נאלצה ממשלת המדינה לפנות לאיחוד האירופי בבקשה לסיוע מהותי בסך 100 מיליארד יורו. הבעיה נגרמה מבעיות של כמה בנקים. הוחלט להלאים את הבנקים האלה, ועד יולי הולאמו הדברים הבאים: קטלוניה קייסה, בנקו דה ולנסיה, נובה-גליציה ובנקיה, ורק בנקיה ביקשה סיוע כספי בסך 19 מיליארד אירו.
תנאי מקדים לאיחוד האירופי במתן סיוע היה אמצעי צנע - ירידה בדמי האבטלה, הפחתת שכר, העלאת מיסים. ממשלת ספרד החליטה להעלות את מס ערך מוסף ב -3% (מ -18% ל -21%), כתוצאה מכך הוצאות המשפחה הממוצעת יגדלו ב -450 אירו. מספר המוסדות העירוניים צומצם ב -30%, ומספר המפעלים הממלכתיים צומצם. דמי האבטלה צומצמו ב -10%, למרות העובדה שבספרד שיעור האבטלה הגבוה ביותר בקרב מדינות האיחוד האירופי - כמעט 25% (בקרב צעירים האבטלה מגיעה ל -50%). בנוסף, שכר עובדי המדינה הופחת ב -7%, ובוטלו ימי חופשה נוספים ותשלום הבונוסים.
צעדים קשים כאלה לא יכלו לגרום להתמרמרות בקרב העם. מאות אלפי אנשים יצאו לרחובות כדי להשתתף בהפגנות. האיגודים המקצועיים הגדולים ביותר במדינה וההתאחדות הכללית של עובדים, אגודות שוטרים, פקידים, צבא, שופטים, כבאים, סטודנטים - כולם שכחו את חילוקי הדעות הקודמים והתאחדו תחת הסיסמה: "הרשויות הורסות את המדינה, עלינו לעצור אוֹתָם."
