למרות העובדה שאלכסיי טולסטוי, בעת כתיבת "מפתח הזהב", נכתב בהשראת יצירתו של קרלו קולודי, ותחילת האגדה הרוסית חופפת לחלוטין עם תחילתו של פינוקיו, ההבדלים בין שתי היצירות לשתי הדמויות הם עצומים. הם מתייחסים לדמות הראשית, ולכל הדמויות המשניות ולסיפורי הסיפור.
פינוקיו ופינוקיו נבדלים זה מזה כלפי חוץ בלבד, ובמעשיהם, ובמניעים, ובאבולוציה. האף של בורטינו ארוך ומחודד, הוא נשאר כך לאורך כל סיפורו של טולסטוי. אףו של פינוקיו ארוך גם הוא, אך לא נאמר דבר על חריפותו, אך הוא גדל בכל פעם שהדמות מספרת שקר למישהו. פינוקיו חובש גרב על ראשו, ופינוקיו חובש כובע.
במהלך העלילה פינוקיו עובר מבחנים איומים ודי רציניים למדי, כמעט מת, ובסוף הספר מקבל פרס - הוא הופך לילד חי מבובת עץ. פינוקיו מרוצה מגורלו של בובת עץ, ההרפתקאות אליהן נדחף אף ארוך וארוך הן יותר קומיות מאשר טרגיות, וכפרס הוא מקבל מפתח למדינה נהדרת.
פינוקיו בתחילת הסיפור הוא יצור מרושע, חסר רגישות ולא מוסרי, שתחבולותיו אכזריות. במהלך הפעולה הוא הופך לאדם עם לב טוב, ובסופו של דבר מקבל על עצמו בשר. פינוקיו, למרות אופיו הכלרלי חסר המעצורים, מראה סימני חמלה, פעולותיו מוכתבות, אלא על ידי מעשה קונדס ולא על אף, כתוצאה מכך, דמותו השובבה מאפשרת לו לנצח. פינוקיו צריך לעבור שינויים, להסתגל לעולם סביבו על מנת לעזור לאחרים ולעצמו. פינוקיו נשאר נאמן לעצמו לאורך ההיסטוריה. הוא חייב את הצלחתו לאי ציות, לחוזק האופי ולנטייה עליזה.
אם כבר מדברים על ההבדל בין מפתח הזהב להרפתקאותיו של פינוקיו, יש לציין כי סיפורו של טולסטוי מכיל הרבה פחות מוסר דידקטיות, העלילה דינמית ופחות מתוחה. זהו ספר ילדים באמת, ממנו קל להכין קומיקס או סרט מצויר.
מטרתו של קולודי הייתה בדיוק דידקטיות בצורת ספר ילדים, הכרזת הרהור ועבודה על עצמו. מטרתה הייתה להפחיד את הקורא בתוצאות של אי ציות, כעס ומתיחה מיותרת, על מנת להוביל להבנה שסבלנות, טיפול בזולת, סבל וכפרה יכולים להפוך את האדם לטוב יותר. הרפתקאותיו של פינוקיו היא דרמה שקוראים ילדים והוריהם. במקרה של פינוקיו, כל התכונות הטובות היו טבועות במקור בגיבור, הוא היה צריך לפתח אותן רק בידידות, סכנה והרפתקאות מעניינות. זה כבר לא מושג של ישועה אישית באמצעות שיפוי, אלא דרכו של גיבור חיובי להצלחה.
