גם אלה שמעדיפים היום להתמודד עם מהדורות אלקטרוניות מודרניות ומכשירי קריאה, לקחו לפחות פעם אחת בחייהם ספר שהודפס על נייר בידיהם. הספר המודפס הוא אחת ההמצאות הגדולות ביותר של האנושות, המאפשרת לצלול לעולם הידע והדימויים האמנותיים. מקובל באופן כללי כי הדפסת ספרים הומצאה באמצע המאה ה -15.
מתולדות הטיפוגרפיה
ספרים היו קיימים הרבה לפני המצאת הדפוס. אבל לפני שהם נכתבו ביד, ואז שוחזרו שוב ושוב והפכו את מספר העותקים הנדרש. טכנולוגיה זו הייתה לא מושלמת ביותר ולקחה הרבה זמן ומאמץ. בנוסף, כשכתוב מחדש ספרים, כמעט תמיד התגנבו לטעויות שגיאות ועיוותים. ספרים בכתב יד היו יקרים מאוד, ולכן לא הצליחו למצוא תפוצה רחבה.
הספרים הראשונים שנעשו בהדפסה מופיעים, ככל הנראה, בסין ובקוריאה כבר במאה ה -9 לפני הספירה. למטרות אלה נעשה שימוש בלוחות מודפסים מיוחדים. הטקסט שיש לשכפל על נייר צויר בתמונת מראה ואז נחצב על פני פיסת עץ שטוחה בעזרת כלי חד. תמונת התבליט שהתקבלה נמרחה בצבע ונלחצה בחוזקה על הסדין. התוצאה הייתה הדפס ששכפל את הטקסט המקורי.
אולם בשיטה זו לא נמצא שימוש נרחב בסין, שכן בכל פעם היה צורך לגזור את כל הטקסט הרצוי על גבי לוח מודפס במשך זמן רב. כמה בעלי מלאכה ניסו כבר אז ליצור צורה של שלטים נידחים, אך מספר ההירוגליפים בכתיבה הסינית היה כה גדול, עד ששיטה זו הייתה מאומצת מאוד ולא הצדיקה את עצמה.
המצאת הטיפוגרפיה מאת יוהנס גוטנברג
בצורה מודרנית יותר, דפוס הספרים הופיע באירופה במחצית הראשונה של המאה ה -15. בתקופות אלה היה צורך דחוף בספרים זולים ומשתלמים. מהדורות בכתב יד כבר לא יכלו לענות על צרכיה של חברה מתפתחת. שיטת ההדפסה מלוחות שהגיעה מהמזרח הייתה לא יעילה ועמלנית למדי. היה צורך בהמצאה שתאפשר הדפסת ספרים בכמויות אדירות.
המאסטר הגרמני יוהנס גוטנברג, שחי באמצע המאה ה -15, נחשב בצדק כממציא שיטת ההדפסה המקורית. כיום קשה מאוד לקבוע בדיוק רב באיזו שנה הוא הדפיס לראשונה את הטקסט הראשון באמצעות אותיות טקסט נעות שהומצאו על ידו. הוא האמין שהספר המודפס הראשון יצא מהעיתונות של גוטנברג בשנת 1450.
שיטת הדפסת הספרים של גוטנברג הייתה מאוד גאונית ופרקטית. בתחילה הוא הכין מטריצה ממתכת רכה, בה סחט שקעים שנראו כמו אותיות. עופרת נמזגה לטופס זה, וכתוצאה מכך היה מספר האותיות הנדרש. שלטי עופרת אלו סודרו והונחו בקופות רושמות מיוחדות לקביעת סוג.
הוקם בית דפוס לייצור ספרים. בעיקרו של דבר, זו הייתה מכבש המופעל ידנית עם שני מישורים. על האחת הונחה מסגרת עם גופן, ועל המישור השני הונחו גיליונות נייר נקיים. המטריצה המורכבת כוסתה בהרכב צבע מיוחד המבוסס על פיח ושמן פשתן. התפוקה של מכונת הדפוס הייתה גבוהה מאוד באותה תקופה - עד מאות עמודים בשעה.
שיטת ההדפסה של גוטנברג התפשטה בהדרגה ברחבי אירופה. בזכות בית הדפוס התאפשר הדפסת ספרים בכמויות גדולות יחסית. כעת הספר חדל להיות פריט יוקרה שזמין רק למעטים נבחרים, אך התפשט רבות בקרב ההמונים.
