המלחמה הפטריוטית של 1812 ידועה אולי ברוסים בזכות הקרב המפורסם שלה על בורודינו. עם זאת, היו קרבות אחרים במהלכה, אשר יחד הכריעו את תוצאת המלחמה.
נפוליאון היה ללא ספק אחד הכובשים הגדולים בתולדות העולם, שהצליח לכבוש כמות משמעותית של שטח אירופי במהלך מסעותיו הצבאיים בתחילת המאה ה -19. עם זאת, רוסיה הצליחה לסכל את תוכניותיו לתפוס שליטה עולמית מוחלטת.
התקפה על רוסיה
בבוקר יוני 1812 חיילים חייו של נפוליאון חצו את נהר הנמן וללא הודעה רשמית על פרוץ הלחימה פלשו לשטח האימפריה הרוסית. המפקד היה מוכן היטב ליישום תוכניותיו: לרשותו עמד צבא של יותר מ -600 אלף איש, כמו גם כמעט 1.5 אלף תותחים: כל זה נתן לו תקווה סבירה לניצחון מהיר ותפיסה של שטח רוסיה, ממש כמו לפני כן הוא כבש מדינות אירופיות רבות.
קרב בורודינו
ואכן, בחודשים הראשונים המערכה הצבאית הצליחה מאוד, בהתאמה מלאה לתוכניותיו של נפוליאון: מיוני עד ספטמבר 1812 הוא הצליח להתקדם מהגבול שחצה בתחילת המלחמה לבירת רוסיה - מוסקבה.. כאן, 110 קילומטר מהעיר, ליד הכפר בורודינו, יצא מפקד הצבא הרוסי קוטוזוב לנהל קרב מכריע על הבירה.
הקרב על בורודינו החל בבוקר 6 בספטמבר. במהלך הקרב הזה, שני הצדדים ספגו אבדות עצומות - מספר ההרוגים הגיע לעשרות רבות של אלפי אנשים, אחד מראשי הצבא הרוסי הגדול ביותר, הנסיך בגראציה, נפצע אנושות. מפקד הצבא הרוסי, מיכאיל קוטוזוב, החליט לסגת למוסקבה, ואז, כשהבין כי לא ניתן יהיה להגן על העיר עם שרידי כוחותיו, עזב את בירת הצבא הצרפתי.
נקודת המפנה של המלחמה
לאחר שכבש את מוסקבה, נפוליאון הבין שמבחינת פתרון הבעיות הנוכחיות של צבאו, זה לא מביא לתוצאות הרצויות. התושבים עזבו את העיר ולקחו איתם אוכל ותחמושת. כתוצאה מכך נאלץ צבאו של נפוליאון לעבור הלאה למחוזות הדרומיים בחיפוש אחר מזון.
כאן נחסמה דרכו שוב על ידי מפקד הצבא הרוסי, קוטוזוב. כמה קרבות גדולים התרחשו - ליד מלויארוסלבץ, וויאזמה, פולוצק. כתוצאה מכך, צבא רוסיה, לאחר שניצח מספר ניצחונות והחליש באופן משמעותי את מעמדו של נפוליאון, פתח במתקפה נגדית. הרוסים נעזרו בכפור קשה, שבסוף נובמבר פגע באזור ליד נהר ברזינה, שם שכן אז צבא נפוליאון. כתוצאה מחציית הנהר והקרב, איבד המפקד עוד כמה אלפי אנשים, ויתר 30 אלף הנותרים, שהיוו באותה תקופה את כל צבא נפוליאון, נאלצו לברוח. המפקד עצמו ברח לפריס כמה ימים לפני כן. אז רוסיה ניצחה במלחמת 1812.
