גרמניה הפשיסטית ידעה לייצר טנקים. את התפקיד החשוב ביותר של סוג זה של ציוד צבאי במלחמת העולם השנייה מימש אדולף היטלר עצמו. הוא פיקח באופן אישי על פיתוחם וייצורם. אך ברית המועצות ידעה גם ליצור ציוד כזה. ובעיקר בזכות רכבי הלחימה האדירים שלו, הוא הצליח לנצח במלחמה הזו.
טנקים היו כלי הלחימה החשוב ביותר במלחמת העולם השנייה. אבל בשום מקום אחר לא נעשה שימוש אינטנסיבי כל כך בנשק האיום הזה כמו בחזית הסובייטית-גרמנית.
השנה הראשונה למלחמה
חלק מההיסטוריונים מעריכים בטעות או במכוון את פוטנציאל הטנקים הסובייטי בתחילת המלחמה, תוך שהם פועלים עם נתונים סטטיסטיים. ואמנם, אם מסתכלים על המספרים, לברית המועצות היו טנקים גדולים פי 7 מהאויב - 23, 5 ו -3, 5,000 בהתאמה. אבל הרוב המכריע של היחידות של השריון הסובייטי הזה היה מיושן ללא תקנה וכמעט לא יכול היה לעמוד בטנקי אויב מודרניים בקרב.
היו פחות מאלפיים רכבי לחימה מודרניים מסוג T-34 ו- KV-1. כמעט בכל המאפיינים הם היו עדיפים על הטנקים הגרמניים. אך הדגמים של כלי רכב צבאיים סובייטים היו חדשים לחלוטין, עדיין לא הושלמו טכנית, מה שהפך אותם לעיתים קרובות לפגיעים מאוד. בנוסף, היעדר תקשורת רדיו בקרב צוותיהם איפשר לאינטראקציה מתואמת היטב בקרב.
בצד הגרמני, בתחילת המלחמה, היו מעורבים 3,610 טנקים. כ -2,500 מהם היו מכונות משני העיצובים האחרונים PZ III ו- PZ IV. היו מעורבים גם PZ I ו- PZ II מיושנים, כמו גם טנקים שנתפסו בצרפתים וצ'כים.
תוצאות הקרבות עם טנקים בשנת 1941 היו מאכזבים עבור שני הלוחמים. לצבא האדום (הצבא האדום של הפועלים והאיכרים) נותרו רק 1,558 כלי רכב, ולוורמאכט 840.
מירוץ חימוש טנקים
הנוכחות של טנק T-34 בברית המועצות הייתה הפתעה מאוד לא נעימה עבור הגרמנים. גאון הטנקים הגרמני גנרל היינץ גודריאן, שלא חשש מזעמו של הפיהרר, העז להודות בגלוי בעליונותו של טנק סובייטי זה על טנקי ורמאכט.
כתוצאה מכך, בתחילת 1942 הופיע בצבא הגרמני דגם ה- PZ IV המודרני. טנק זה היה מצויד בתותח בעל קליבר ארוך בעל קליבר גדול יותר, ועובי השריון הקדמי הוגדל ב -10 מ מ.
במקביל עבדו הגרמנים על יצירת סופר טנק כבד חדש "טייגר". 4 כלי הרכב הראשונים מסוג זה הופיעו בחזית לנינגרד בנובמבר 1942 ועשו רושם מאוד לא נעים על החיילים הסובייטים. שריון החזית הקדמי הפך את הנמר לכמעט בלתי פגיע בתותחי הטנקים הסובייטים, וכוח האקדח, מערכת הכיוון המדויקת במיוחד וטווח האש המכוון הפכו אותו למפלצת פלדה אמיתית.
בקיץ 1943, הפנתר האימתני הראשון התגלגל ממסועי טנקים גרמנים. טנק זה היה דומה באיכויות הלחימה שלו לשלושים וארבע הסובייטים. אבל השריון שלו היה עבה יותר והנשק חזק יותר.
ההנהגה הסובייטית לא יכלה להתעלם מפעולות האויב הללו. בשנת 1943, T-34 עבר מודרניזציה. מותקן עליו תותח חזק יותר שמסוגל לחדור לשריון של "הנמר" ולחזק את ההגנה על הירכתיים. גם ייצור הטנקים הכבדים KV-2 ו- IS-1 מתחיל. תפקידם העיקרי היה היכולת להילחם בטנקים הגרמנים החדשים.
וכבר בסוף המלחמה נשלט בברית המועצות על ייצורו של טנק כבד חדש IS 2. מעלותיו מעידות על ידי העובדה שהוא הוצא משירותו בצבא הרוסי רק בשנת 1994.
