צבאות המדינות המודרניות, ככלל, בנויים על עקרונות הפיקוד של איש אחד והיררכיה קפדנית. יחד עם זאת, הרכב הכוחות, שם התצורות ומספרם נקבעים על ידי ההנהגה הצבאית הבכירה במדינה. הגדוד הוא אחת היחידות הצבאיות המבניות העיקריות הקיימות כמעט בכל הכוחות המזוינים.
מבנה התצורות הצבאיות
כדי להבין מה מהווה גודל של גדוד, יש צורך להבין את המבנה הסטנדרטי של תצורות צבאיות. היחידה העיקרית של מבנה צבא הנשק המשולב היא חוליה שמספרה יכול להגיע ל-10-16 לוחמים. בדרך כלל שלוש חוליות מהוות מחלקה. כחלק מחברת רובים ממונעת יש שלוש או ארבע מחלקות, כמו גם צוות מקלעים וחוליה הפותרת את בעיית ההגנה מפני טנקי אויב.
הפלוגה מיועדת לפתרון מרבית המשימות הטקטיות בתנאי לחימה; מספרו מגיע ל -150 איש.
כמה חברות הן חלק מבחינה ארגונית מהגדוד. אחרי היחידה המבנית הזו מגיע הגדוד. זהו מערך צבאי אוטונומי ומפתח שנועד לפתור משימות טקטיות, כמו גם לקחת חלק בפעולות ותמרונים אסטרטגיים של כוחות. בראש הגדוד עומד בדרך כלל קצין בדרגה גבוהה למדי - רב סרן, אלוף משנה או אלוף משנה.
הרכב הגדוד וחימושו אינם הומוגניים. ניתן לייצג כאן חלוקות משנה מסוגים שונים. שם הגדוד כולל בדרך כלל את שמו של הענף הדומיננטי של הכוחות המזוינים. יש לזכור כי המבנה ומספרו הכולל של הגדוד נקבעים במידה רבה על ידי המוזרויות של המשימות הנפתרות. בתנאים של פעולות איבה, ניתן להגדיל את מספר היחידות.
גדוד כיחידה קרבית עצמאית
גדוד רובים ממונע כולל שניים או שלושה גדודים של רובים ממונעים, טנק, גדודי ארטילריה וטילים נגד מטוסים ויחידה רפואית וסניטרית. בנוסף, לגדוד יכולות להיות כמה חברות עזר, למשל, סיור, חבלן, תיקון וכן הלאה. הרכב הגדוד בצבאות מדינות שונות נקבע על פי האמנה וצרכי המלחמה. ככלל, גודל הגדוד נע בין 900 ל 1500 איש, ולעתים אף יותר.
הגדוד שונה מיחידות אחרות בכך שהוא יחידה קרבית, כלכלית ומנהלית עצמאית מבחינה ארגונית. בכל גדוד יש בהרכבו מחלקה שנקראת המטה.
מעל הגדוד בהיררכיה הצבאית נמצאת החלוקה בפיקודו של הגנרל. הרכב החטיבה, כמו גם שמה, תלוי במטרות וביעדים של מערך זה. לדוגמא, חלוקה יכולה להיות טיל, טנק, מוטס, תעופה. גודל החלוקה נקבע על פי מספר הגדודים שלה ויחידות עזר אחרות.
