התוכנית האסטרטגית של שלייפן, שהניחה ניצחון מהיר של גרמניה במלחמת העולם הראשונה, לא יושמה. אבל זה עדיין ממשיך לרדוף את מוחם של היסטוריונים צבאיים, מכיוון שתוכנית זו הייתה מסוכנת ומעניינת בצורה בלתי רגילה.
מרבית ההיסטוריונים הצבאיים נוטים להאמין שאם הייתה מיושמת תוכניתו של ראש המטכ ל הגרמני, אלפרד פון שלופן, מלחמת העולם הראשונה יכולה הייתה להתקיים בתרחיש אחר לגמרי. אך עוד בשנת 1906 הוסר האסטרטג הגרמני מתפקידו וחסידיו פחדו ליישם את הרעיון של שלייפן.
תוכנית מלחמת ברקים
בתחילת המאה הקודמת החלה גרמניה לתכנן מלחמה גדולה. זה נבע מכך שצרפת, שהובסה כמה עשורים קודם לכן, בקעה בבירור על תוכניות לנקמה צבאית. ההנהגה הגרמנית לא פחדה במיוחד מהאיום הצרפתי. אבל במזרח רוסיה קיבלה כוח כלכלי וצבאי, שהיה בעל בריתה של הרפובליקה השלישית. עבור גרמניה הייתה סכנה ממשית למלחמה בשתי חזיתות. כשהבין את זה היטב, הקיסר וילהלם הורה לפון שלייפן לפתח תוכנית למלחמה מנצחת בתנאים אלה.
ושלייפן, תוך זמן קצר למדי, יצר תוכנית כזו. על פי הרעיון שלו, גרמניה הייתה אמורה לפתוח במלחמה הראשונה נגד צרפת, ולרכז 90% מכלל כוחותיה המזוינים בכיוון זה. יתר על כן, מלחמה זו הייתה אמורה להיות מהירה ברק. 39 יום בלבד הוקצב לכיבושה של פריז. לניצחון הסופי - 42.
ההנחה הייתה שרוסיה לא תוכל להתגייס בזמן כה קצר. לאחר הניצחון על צרפת, כוחות גרמנים יועברו לגבול עם רוסיה. הקיסר וילהלם אישר את התוכנית, תוך שהוא אומר את המשפט המפורסם: "נאכל ארוחת צהריים בפריס, ונאכל ארוחת ערב בסנט פטרסבורג."
כישלונה של תוכנית שלייפן
הלמוט פון מולטקה, שהחליף את שלייפן כראש המטכ ל הגרמני, לקח את תוכנית שלייפן ללא התלהבות רבה, בהתחשב בכך שהוא מסוכן מדי. ומסיבה זו הוא עבר תיקון יסודי. במיוחד הוא סירב לרכז את הכוחות העיקריים של הצבא הגרמני בחזית המערבית ומסיבות זהירות שלח חלק נכבד מהכוחות מזרחה.
אך על פי תוכניתו של שלייפן, תוכנן לכסות את הצבא הצרפתי מהאגפים ולהקיף אותו לחלוטין. אך עקב העברת כוחות משמעותיים למזרח, לקבוצת הכוחות הגרמנית בחזית המערבית פשוט לא היו מספיק כספים לכך. כתוצאה מכך, הכוחות הצרפתיים לא רק לא הוקפו, אלא גם הצליחו לבצע התקפת נגד חזקה.
ההסתמכות על האטיות של הצבא הרוסי מבחינת התגייסות ממושכת לא הצדיקה את עצמה. פלישת הכוחות הרוסים לפרוסיה המזרחית הדהימה את הפיקוד הגרמני. גרמניה מצאה עצמה באחיזת שתי חזיתות.
