במיתולוגיה היוונית העתיקה, אל הפטרון של האמנויות, אפולו, היה מוקף במתחם של תשע מוזות יפות. כל אחד מהם היה בעל יכולת לאחת האמנויות או המדעים. וחוץ מזה היא יכלה להעניק להם את מי שנראה לה ראויים למתנה היפה הזו.
תיאורי המוזות ששרדו עד עצם היום זה מאוד סותרים, אך רוב המחברים מסכימים על דבר אחד: כל המוזות היו בנותיו של זאוס ואלת הזיכרון מנמוסין. הם חיו בהר פרנסוס, שלמרגלותיו היכה מעיין קסטלסקי - מקור השראה אלוהי. על הקרקע, לכבוד כל אחד מהם, הוקמו מקדשים, המכונים muzeions. משם המילה "מוזיאון" באה.
פונקציות ותכונות של מוזות
הבכורה מבין המוזיקה הייתה קליופה, המוזה של שירה אפית. הזמרת והמוזיקאית האגדית אורפיאוס נחשבת לבנה. קליופה עטה כתר זהב כאות עליונות על פני המוזות האחרות. בדרך כלל היא תוארה עם לוח מכוסה שעווה ועט חרט (מוט ברונזה לכתיבת טקסט) בידיה.
קליאה היא המוזה של ההיסטוריה, שתכונותיה היו מגילת קלף או לוח.
פטרוני אמנות התיאטרון היו המוזה של הטרגדיה של מלפומן והמוזה של הקומדיה תאליה. שניהם תוארו עם זר קיסוס על ראשיהם ועם מסכה: במלפומנה זה היה טרגי, בתאליה - קומיקס. אגב, מלפומנה הייתה אם לצפירות מסוכנות ומפתות שירשה את קולה היפה האלוהי.
פולימיהניה היא המוזה של מזמורים חגיגיים. היוונים הקדמונים ראו בה כיוצרת הלייר האהוב עליהם. ככלל, Polyhymnia מתואר מחזיק מגילה.
טרפסיקור נחשב למוזה של ריקוד. היא הוצגה עם חיוך מתמיד על שפתיה, לפעמים רוקדת, אך לעתים קרובות יותר יושבת ומנגנת על הפזמונים.
אוראניה היא המוזה של האסטרונומיה, המחזיקה בידה כדור שמימי ומצפנים. על פי כמה גרסאות, אורניה נחשבת לאם של קרום הבתולים.
ולבסוף, שתי מוזות פואטיות: אוטרפה - המוזה של שירה ומוסיקה לירית - ואראטו - המוזה של שירת האהבה. החליל או הלייר היו מאפיין חובה של אוטרפה, ואראטו היה ציטרה.
הפניות למוזות בספרות
לראשונה בספרות, הומרוס והסיוד הזכירו מוזות. במקביל, תשע מוזות לא הופיעו מיד. הומר אומר עכשיו על אחת, עכשיו על כמה מוזות, אבל אף אחת מהן לא נקראת בשמה. מאוחר יותר, מקורות שונים דיברו על שלוש מוזות, שהתבלבלו לעתים קרובות עם ההריטים, שנחשבו אלות הפריון, ואז יופי ושמחה. בהדרגה מספר המוזות גדל לתשע, וגם שמותיהם זכו לתהילה.
התיוגניה של הסיוד הפכה לטקסט קלאסי על המוזות. בו תוארו כבתולות יפהפיות, שרות בקולות נפלאים את מעשי הגבורה של זאוס. הסיוד עצמו הודה למוזות על "מתנת הפזמון", שנתנו לו.
המוזות הופכות לחברותיו של אפולו באיליאדה על ידי הומרוס. בנוסף לאפולו, המוזות נחשבו גם לחבריו של דיוניסוס. לא בכדי ראו היוונים שני עקרונות באמנות: הרמוני - דיוניסי - אפולו - וספונטני.
השפעת המוזות על חיי האדם
על פי רעיונות היוונים הקדמונים, מוזות ליוו את האדם בכל הרגעים החשובים ביותר בחייו: לידה ומוות, אהבה ונישואין, יצירתיות, בחירת דרך חיים.
מאז התקופה הארכאית נראו תמונות של תשע מוזות על סרקופגים. היוונים הקדמונים האמינו כי מוזות מלוות את נשמות המתים לאי השמימי של האושר.
המוזות מייצגות את כל המדעים והאומנויות הידועים ליוונים וסימלו את כוחות היצירה של האדם, שהיו אמורים להתעורר לאורך חייו ולהעניק לעולם יופי והרמוניה.
