אנשים מסוימים עשויים להיות מבולבלים מנוכחות הגולגולת והעצמות מתחת לצלב ישו. עם זאת, בתמונות הצליבה, הכל סמלי מאוד ומעיד על היבטים חשובים באמונה ובמסורת הנוצרית.
תמונות הגולגולת והעצמות מתחת לצליבתו של אדון ישוע המשיח נמצאים לעתים קרובות לא רק על סמלים המתארים את סבלו של המושיע על הצלב, אלא גם על צלבי חזה. יחד עם זאת, בחלק מהדימויים של הצליבה נראות לצד הגולגולת האותיות "G" ו- "A". זהו מעין קיצור לראשו של אדם. לפיכך, ראשו של בן האדם, אדם, מתואר תחת צליבתו של ישו.
נוהג זה מבוסס על מסורת כנסייתית. כתבי הקודש מכנים את גולגולתא (המקום בו נצלב ישוע המשיח) שטח ההוצאה להורג. הוא האמין כי שם הונחה גופתו של אדם הצדיק לאחר מותו. הסבר על שמותה של גולגתא על ידי מקום ההוצאה להורג ניתן למצוא גם במסורת הנוצרית. האנשים הראשונים לא ידעו מה לעשות עם האדם שנפטר. לכן, אדם הונח על הקרקע, ומתחת לקרני השמש, רקמת העור ורקמות השריר נרקבו עד להופעת העצם הקדמית.
מותו של אדון ישוע המשיח על הצלב במקום קבורתו של אדם הראשון אדם הוא סמלי ביותר. לכן, הכתוב הקדוש מספר כי המוות עצמו הגיע לעולם לאחר נפילת האדם. כשם שחטא ומוות נכנסו לעולם דרך אדם, במשיח ירשה האנושות פיוס עם אלוהים, הישועה וההזדמנות להיות שוב בגן עדן לאחר המוות. דמם של מושיע העולם שטף כביכול את מקום קבורתו של אדם ואת גולגולתו.
הגולגולת והעצמות מתחת לדמות צליבתו של ישוע המשיח מסמלים גם את כל האנושות, שהייתה זקוקה לישועה. חטא האבות, שמנע שלום בין אנשים לאלוהים, נשטף כעת בדם בנו היחיד של אלוהים. הקרבת האדון ישוע המשיח הפכה לראיה לאהבתו הגדולה של אלוהים לאדם.
לפיכך, תמונות הגולגולת והעצמות מתחת לצלב אינן מתכוונות למוות מיסטי כלשהו, ואין הכוונה לאלמנטים הקסומים של הנמק. זוהי אינדיקציה למסורת וסמל לישועת כל האנושות באמצעות המוות על צלב מושיע העולם.
