אודאליסק היא אישה ששירתה בהרמון. למרות העובדה שמדי פעם מילאה תפקיד של פילגש, מעמדה היה נמוך יותר, מכיוון שהיא הייתה בעיקר צוות שירות לג'נטלמנים עשירים.
החיים המסתוריים יוצאי הדופן של המזרח שומרים על מספר עצום של מאפיינים ומסורות ייחודיים. ההרמון אינו יוצא מן הכלל, כלומר חלק מהארמון או הבית בו גרו נשות השליטים המוסלמים. אודאליסק הוא אחד מתושבי ההרמון (ילדה, אישה), שהיה משרת המאסטרים, אם כי במקביל שיחקה לעתים קרובות בתפקיד פילגש.
מה עשה האודאליסק
בתרגום מטורקית, "odalisque" פירושו "ילדת חדר", המציין ישירות את סוג תפקידיה - שירות ביתי, שירות ביתי. אודליסקות ביצעו משימות והיו כפופות אך ורק לחלק הנשי באצילות ההרמון, כלומר לאלה שהיו הכי קרובים לסולטאן (אם, אחיות, נשים). באופן מדהים, הבגדים של העבדים האוריינטליים האלה לא היו שונים מבריק, ראוותניות, יופי והיו זהים לזה של הצוות העובד הגברי של ההרמון. אודליסקים תפסו את המפלס הנמוך ביותר בהיררכיה של ההרמון, לא היו להם זכויות ולא יכלו להכריז על עצמם, עם זאת, עדיין נותרו בפניהם הזדמנויות לתפוס תפקיד גבוה יותר. אם האודידיסק היה מובחן בנוכחות כישרונות בכל תחום משעשע, למשל, היא יכלה לשיר, לרקוד בצורה מושלמת, או אפילו להחזיק כמה יכולות ייחודיות בבת אחת, מבחינתה היו סיכויים להפוך לאשתו של הסולטאן, בכך והרצון שלה, היא למדה כך שתהפוך לפילגש. זה היה נכון במיוחד לגבי אותם משרתים שהצליחו לזכות באהדתו ואף באהבתו של הסולטאן, מצב כזה לא היה נדיר בתנאי חייהם. ראוי לציין שמערכת היחסים בהרמון לא הושחתה, על פי חוקי המזרח הכל בה היה קפדני וברור, ולכן לא נכון לקרוא לאודליסקים זונות.
אודליסק באמנות
לחברה האירופית בסוף המאה ה -18 - תחילת המאה ה -19. אורח החיים המזרחי, בפרט, אורח החיים ההרמני היה לא מובן, מסתורי, לא נחקר, אך זה עורר סקרנות רבה, ולכן מעוף הפנטזיה והדמיון אפשר לאירופאים לפרש לא נכון את מושג האודאליסק ולזהות אותו עם פילגש ברומנים ספרותיים., ובציור, בזכות ייצוג מוטעה, יצר את הכיוון של "אוריינטליזם", בו הוצגו האודיאליסקים בצורה שונה לחלוטין ממה שהיה במציאות. אמנים אוריינטליסטים ציירו אדיאליסמות עירומות או חצי עירומות בסביבה הרמנית אופיינית; בציורים תיארו נרגילות, כריות ושטיחים. העבד המזרחי על בדים כאלה בדרך כלל שכב על צדה או ביצע ריקוד בטן מול הסולטאן בסביבה אירוטית.
