יוון העתיקה היא מקום הולדתו של אמנות התיאטרון. לראשונה החלה בה בניית בנייני תיאטרון, הופיעו הז'אנרים הדרמטיים הראשונים, וצורתו הקלאסית של ההופעה התגבשה. השחקנים הראשונים הופיעו גם ביוון. תלבושות ומסכות מילאו תפקיד חשוב בהצלחת הופעותיהם.
מקורו ותכונותיו של התיאטרון של יוון העתיקה
מקור התיאטרון קשור לפולחן דיוניסוס, שנחשב במקור לאל כוחות הטבע היצרניים, ואז הפך לאל היין וייצור היין. בתפקיד זה דיוניסוס היה יקר במיוחד לליבם של היוונים הקדמונים. כמה פסטיבלים של דיוניסוס נחגגו במהלך השנה ביוון. המבריקים והמפוארים ביותר מביניהם היו דיוניסיאס הגדולים, שנחגגו במשך שבוע שלם. שיאו של החג היה הצגות תיאטרון בדמות תחרויות דרמטיות בין מחברי הטרגדיות והקומדיות.
שלושה משוררים טרגיים הורשו להשתתף בתחרות. כל אחד מהם הציג שלוש טרגדיות שהיוו טרילוגיה ודרמת סאטירה אחת לציבור האתונאי הבחין. התחרות נמשכה שלושה ימים, שבכל אחד מהם הושמעו יצירותיו של אחד המחברים. בשעות אחר הצהריים המאוחרות נערכה הופעה קומית שהוגשה גם היא לתחרות.
המשורר והמחזאי הראשון שידוע בשמו, ת'ספידס, היה עצמו המבצע היחיד של התפקידים ביצירותיו. הטרגדיות של ת'ספידס היו מורכבות מחלקו של השחקן, לסירוגין עם שירי המקהלה. היוצר הגדול של הטרגדיה הקלאסית, אייסכילוס, הציג את השחקן השני ואת סופוקלס בן זמנו הצעיר - השלישי. לפיכך, מספר השחקנים המרבי על הבמה היוונית העתיקה לא עלה על שלושה. אך מכיוון שהיו הרבה יותר דמויות ביצירה דרמטית כלשהי, כל שחקן היה צריך למלא כמה תפקידים. רק גברים יכולים להיות שחקנים, הם שיחקו גם תפקידים נשיים. כל שחקן נאלץ לא רק לדקלם טקסט פיוטי, אלא גם להיות בעל יכולות קוליות וכוריאוגרפיות.
מסכות ותלבושות של יוונים קדומים
השחקנים לבשו מסכות שהיו עשויות מעץ או מבד. הבד נמתח מעל המסגרת, כוסה בטיח ונצבע. במקביל, המסכות כיסו לא רק את הפנים, אלא גם את כל הראש. התספורת, ואם יש צורך, הזקן חוזק ישירות על המסכה. בנוסף לעובדה שנוצרה מסכה לכל תפקיד, לפעמים שחקן נזקק למספר מסכות בכדי לבצע תפקיד אחד.
נעליו של השחקן הטרגי נקראו קטורנות. נעלי במה היו סוג של סנדל עם סוליות עבות ורב שכבתיות שהגדילו את גובה השחקן. כדי לגרום לדמות להראות מלכותית יותר, השחקנים הטראגיים חיזקו "עוביים" מיוחדים מתחת לבגדיהם, והפכו את הדמות לגדולה יותר, תוך שמירה על פרופורציות טבעיות. בקומדיה נעשה שימוש גם ב"עוביים "כאלה, אך כאן הם הפרו את הפרופורציות ויצרו אפקט קומי.
לחיתוך ולצבע החליפות הייתה חשיבות רבה. אם דמות הופיעה על הבמה במעטה סגול או זעפרן ושרביט בידיו, הקהל זיהה אותה מיד כמלך. המלכה לבשה גלימה לבנה עם גבול סגול. שוחרי העדות הופיעו בפני הציבור בחלוקים משובצים, עם מצח עטור זרי דפנה, וגולים ומפסידים אחרים במעטה של כחול או שחור. צוות ארוך שהיה ביד סימן קשיש או זקן. הדרך הקלה ביותר הייתה לזהות את האלים: אפולו החזיק תמיד חץ וקשת בידיו; דיוניסוס - שזור קיסוס ועלי ענבים של תירס, הרקולס עלה לבמה בעור אריה שהושלך על כתפיו ועם מועדון בידיו.
לצבעי המסכות הייתה חשיבות לא פחותה.אם שחקן עלה לבמה במסכה לבנה, התברר שהוא ישחק תפקיד נשי: דמויות גבריות מבוצעות במסכות בצבעים כהים. מצב הרוח ומצבם הנפשי של הדמויות נקראו גם לפי צבע המסכות. ארגמן היה צבע של עצבנות, אדום היה ערמומי, צהוב היה מחלה.
שחקנים נהנו מכבוד רב ביוון ונשאו עמדה חברתית גבוהה. הם יכלו להיבחר לתפקידים ממשלתיים גבוהים באתונה, ולעתים קרובות להישלח כשגרירים למדינות אחרות.
