בכנסייה האורתודוכסית ישנם שני סוגים של סימן הצלב: שתי אצבעות ושלוש אצבעות. שלוש אצבעות מקופלות זו לזו הן סמל לשילוש הקדוש.
על מנת לעבור נכון, היד המייצגת את הצלב נוגעת תחילה בכתף ימין ואז בשמאל.
תנועות אלה מסמלות עבור הנצרות את התנגדות הצד השמאלי, כמקום המתים והימין כמקום הניצולים. לפיכך, תחילה הנוגע בכתף ימין, אחר כך בכתף שמאל, הנוצרי רואה את עצמו כגורל הניצולים ומבקש להינצל מגורל המתים.
הצורה הדו-אצבעית של סימן הצלב שימשה ברוסיה עד לתקופת הרפורמה של הפטריארך ניקון במאה ה -17.
כיום ישנן מספר אפשרויות שונות כיצד להיטבל בצורה נכונה:
- אפשרות ראשונה. מצד ימין, הטבעת והאגודל מחוברים יחד, והאצבעות האמצעיות והאצבעות מוחזקות יחד כדי לציין את שני הטבעים של ישו. הנוהג הנפוץ ביותר בקרב קתולים מערביים.
- אפשרות שנייה. מחזיק את האצבע המורה ואת האגודל יחד על יד ימין, ומסמל את שני הטבעים של ישו.
- האפשרות השלישית. האמצע, האגודל והאצבעות מוחזקות יחד על יד ימין (המסמלות את השילוש הקדוש), והאצבע הקטנה והאצבע (מסמלת את הטבע השני של ישו) מוחזקות קרוב יותר לכף היד. הנוהג הנפוץ ביותר בקרב קתולים מזרחיים.
- האפשרות הרביעית. היד הימנית נשמרת פתוחה לחלוטין (סמל לחמשת הפצעים של ישו), האצבעות ביחד וכפופות מעט, והאגודל נלחץ על כף היד.
כיווני תנועת היד הם מימין לשמאל. במערב, ישנו גם תרגול של סימן הצלב, כאשר נוגעים תחילה בכתף שמאל ואז בכתף ימין. זה מוסבר באופן סמלי על ידי העובדה שכריסטוס מתרגם את המאמינים ממוות וגינוי לישועה. גרסה אחרת הייתה שמימין לשמאל (אורתודוכסי) - מסתירים את ליבם מהשטן, ומשמאל לימין (קתולים) - פותחים את ליבם לאלוהים.
