פרדריק דאגלס הוא איש ציבור אמריקני של המאה ה -19, לוחם חסר פשרות למען זכויות השחורים וממנהיגי תנועת הביטול. דאגלס הוא גם מחברם של שלושה רומנים אוטוביוגרפיים בהם תיאר בין היתר את תקופת חייו בהיותו עבד.
להיות משועבד ובורח
פרדריק דאגלס נולד במרילנד בפברואר 1818. תאריך לידתו המדויק אינו ידוע. פרדריק כמעט ולא זכר את אמו, שפחה. בגיל חמש בערך הוא נלקח ממנה, ובעתיד הם מעולם לא התאחדו.
כשפרידריך גדל מעט הוא נאלץ לטפל בנכד האדון. הנכד הלך לבית הספר ולעיתים סיפר למשרת על מה שלמד בשיעורים. העבדים לא היו אמורים לדעת את המכתב, אך פרידריך עד גיל שתים עשרה הצליח ללמוד באופן עצמאי לכתוב ולקרוא. אך פתיחת הספרים בנוכחות בעל העבדים הייתה מסוכנת בכל מקרה, ולכן פרידריך נאלץ לחפש מקומות מבודדים ביער לקרוא. ברגע שפרידריך נתפס כשהוא עושה זאת על ידי הבעלים, וכעונש, הצליף בו בשוט.
ואז פרידריך הועבר לידי מר קובי מסוים, שהאמינו שהוא מסוגל להפוך עבדים עקשניים לצייתנים. לאחר זמן מה, עייף מבריונות ומכות, פרדריק תקף את קובי, ולאחר מכן הוא לא הרים את ידו עוד לאיש הצעיר.
ואז דאגלס הצליח להימלט מבעל העבדים. אנה מאריי, אישה שחורה חופשית מבולטימור (היא הייתה מבוגרת מפרדריק בכמה שנים), סייעה בארגון הבריחה הזו. דאגלס הכיר את אנה בשנת 1837. היכרות זו חיזקה את אמונתו של דאגלס שגם הוא יכול להיות חופשי. אגב, לימים פרדריק התחתן עם אנה והתגורר איתה באיגוד נישואין כ 44 שנים.
אנה השיגה לפרידריך מדי בריחה ימיים ואת המסמכים הדרושים שמוכיחים שהוא מלח שחור. הבריחה התרחשה ב- 3 בספטמבר 1838. ראשית, דאגלס הגיע לעיר וילמינגטון (דלאוור), ואז הפליג באמצעות ספינת קיטור לפילדלפיה, ומשם נסע לניו יורק.
פעילותו של דאגלס כביטול
כדי לספק את עצמו במקום חדש, דוגלאס לקח על עצמו את העבודה הכי מלוכלכת - הוא היה מטאטא ארובות, חוטב עצים, עגלה. פעם אחת בידיו היה כתב העת של הביטול ויליאם לויד הריסון "משחרר". על דפיו נחשפה מערכת העבדים בזעם. פרידריך רצה לפגוש את הנתון הזה.
הריסון ודאגלס נפגשו בשנת 1841 בישיבת ביטול. דאגלס עצמו החליט לנאום באותו יום - הוא סיפר לאנשים על מה שהוא עצמו חווה בדרום העבדים. סיפורו הדהים את הקהל, ובעתיד דאגלאס שוחח שוב ושוב עם הציבור ובכך משך תומכים חדשים לשורות הביטולים.
עיתונים החלו לכתוב על דוגלאס המוכשר. יתר על כן, רבים לא האמינו שהוא באמת היה פעם בעבדות. כדי להפיג את כל הספקות כתב דאגלס את הביוגרפיה שלו שכותרתה "סיפור חייו של פרדריק דאגלס, עבד אמריקאי". הוא פורסם בשנת 1845 והביא מיד תהילה למחבר.
וכבר בשנת 1847 החל פרידריך להוציא לאור עיתון משלו בשם "כוכב הצפון". פרסום זה נחשב לאחד מפרסומי הביטול המובילים.
מעניין שדאגלס תרם תרומה משמעותית להגנה על זכויות נשים. הוא היה אחד החותמים על הצהרת האמונה בוועידת זכויות האישה בשנת 1848 שהתקיימה במפלי סנקה.
בשנת 1855 פרסם דאגלס את האוטוביוגרפיה השנייה שלו, My Slavery and My Freedom. בעבודה זו הוא לא רק הבין את עברו שלו, אלא גם תיאר את עמדתו הפוליטית במגוון רחב של נושאים.
בשנת 1861 מדינות הדרום מרדו ויצרו מדינת עבדים נפרדת - כך החלה מלחמת האזרחים בארצות הברית.בתחילה סירבה ממשלת הצפון לגייס שחורים לצבא. דאגלס עשה הרבה כדי להבטיח את זכותם של אפריקאים אמריקאים להילחם נגד תושבי הדרום. ומתחילת שנת 1862 עדיין התחילו לגייס גברים שחורים לשירות.
ב -1 בינואר 1863 פרסם הנשיא לינקולן את הכרזת האמנציפציה המפורסמת, ובשנת 1865, כאשר הצפוןמנים ניצחו ניצחון מוחלט על הדרום, אומץ התיקון השלוש עשרה לחוקה האמריקנית, שלמעשה אסר על עבדות.
שנים אחרי מלחמת האזרחים
פרדריק דאגלס נותר פוליטיקאי ואיש ציבור בולט לאחר 1865. לא חסך מעצמו, הוא נלחם למען זכויות הבחירות והעבודה של השחורים, הגן על רעיונות מתקדמים אחרים לאותה תקופה.
מעניין כי בשנת 1872 הפך דאגלס לאפרו אמריקאי הראשון שהפך למועמד לתפקיד סגן נשיא ארה ב. עם זאת, הוא עדיין לא קיבל תפקיד זה.
בשנת 1881 פרסם הפוליטיקאי המבטל את הספר האוטוביוגרפי השלישי בקריירה שלו "חייו וזמניו של פרדריק דאגלס". היא, כמו שני הקודמות, זכתה להצלחה עם הקוראים.
ראוי גם לציין כי מאז 1881 שימש דאגלס כמפקד מקליט במחוז קולומביה, ומאז 1889 היה שר התושב והקונסול הכללי של הרפובליקה של האיטי.
פרדריק דאגלס נפטר מדום לב פתאומי ב- 20 בפברואר 1895.
