האנושות ירשה עולם מושלם מהטבע. אך כיצד היא תפטר את המתנה הזו? במהלך המאות האחרונות, כשהעולם התחיל להיות מטלטל מהטלטלה החברתית, כשהטבע החל בהדרגה לסגת תחת לחץ עסקי של אדם שניהל את כדור הארץ, ותרבות ומוסר נכנסו למשבר עמוק, נציגי הציוויליזציה הטובים ביותר פנה לחפש דרכים לעשות סדר בעניינים הארציים. חלקם כיום עדיין מקווים שיופי יציל את העולם.
יש מעט חוסר מעשיות בעצם מושג היופי. ואכן, בתקופות הרציונליות של ימינו, ערכים תועלתניים יותר באים לעיתים קרובות: כוח, שגשוג, רווחה חומרית. לפעמים אין מקום ליופי בכלל. ורק טבעים רומנטיים באמת מחפשים הרמוניה בהנאות אסתטיות. היופי נכנס לתרבות לפני זמן רב, אך מעידן לעידן תוכן המושג הזה השתנה, התרחק מאובייקטים חומריים וקיבל את תכונות הרוחניות. ארכיאולוגים עדיין מוצאים תמונות מסוגננות של יפהפיות פרימיטיביות במהלך חפירות יישובים עתיקים, המובחנות בפאר הצורות ופשטות הדימויים. בתקופת הרנסנס סטנדרטי היופי השתנו, והשתקפו בציורי האמנות האמנותיים של ציירים בולטים שהדהימו את דמיונם של בני דורם. כיום נוצרים רעיונות על יופי אנושי בהשפעת תרבות המונים, האוכפת קנונים נוקשים של היפים והמכוערים באמנות. הזמנים עוברים, יופי מביט בקהל באופן מזמין ממסכי הטלוויזיה והמחשבים, אך האם זה מציל את העולם? לפעמים מתקבל הרושם, שבמידה רבה יותר, היופי המבריק שהפך למקובל לא כל כך שומר על העולם בהרמוניה מכיוון שהוא דורש יותר ויותר קורבנות. כשפיודור מיכאילוביץ 'דוסטויבסקי הכניס מילים לפיו של אחד מגיבורי הרומן "האידיוט" שהעולם יינצל על ידי יופי, הוא, כמובן, לא התכוון ליופי פיזי. הסופר הרוסי הגדול, ככל הנראה, היה רחוק מלהיות חשיבה אסתטית מופשטת לגבי היפה, שכן דוסטויבסקי תמיד התעניין ביופיו של המרכיב הרוחני, המוסרי של נפש האדם. היופי שעל פי רעיון הכותב צריך להוביל את העולם לישועה, קשור יותר לערכים דתיים. אז הנסיך מישקין בתכונותיו מזכיר מאוד את דימוי ספרי הלימוד של ישו, מלא בענווה, פילנתרופיה ואדיבות. גיבור הרומן של דוסטויבסקי אינו יכול להיות נוזף באנוכיות, ויכולתו של הנסיך להזדהות עם הצער האנושי חורגת לרוב מגבולות ההבנה מצד הדיוט פשוט. לדברי דוסטויבסקי, דימוי זה הוא שמגלם את אותו יופי רוחני, שבמהותו הוא מכלול המאפיינים המוסריים של אדם חיובי ויפה. אין טעם להתווכח עם המחבר, מכיוון שהדבר יצטרך להטיל ספק במערכת הערכים של מספר גדול מאוד של אנשים המחזיקים בדעות דומות לגבי האמצעים להצלת העולם. אנחנו יכולים רק להוסיף כי שום יופי - לא פיזי ולא רוחני - יכול לשנות את העולם הזה אם הוא לא מגובה במעשים אמיתיים. לב מושלם הופך לסגולה רק כשהוא פעיל ומלווה במעשים לא פחות יפים. זה סוג של יופי שמציל את העולם.
