במדינות רבות בעולם ישנם מקדשים נוצריים גדולים. במשך מאות רבות, זרם הנוצרים שרוצים לבקר במקומות פוריים לא התייבש.
עלייה לרגל אורתודוכסית יכולה להיקרא מסע של נוצרי למקומות קדושים או למקדשים שונים של העולם הנוצרי על מנת לקבל חסד אלוהי. יחד עם זאת, ההבדל העיקרי בין עלייה לרגל למסע פשוט הוא שבמקרה הראשון, האדם אינו צופה רק במקומות היסטוריים, אלא גם מבקש לקבל הטבות מועילות. צליינים מגיעים למקומות קדושים על מנת להתפלל, לבקש מאלוהים או מקדושים אחרים עזרה בצרכיהם.
עלייה לרגל יכולה להתקיים הן למקומות שהם עדים חשובים לאירועים אוונגליסטים היסטוריים, והן לכנסיות בהן נמצאים מקדשים נוצריים ספציפיים. לדוגמא, במקרה הראשון, אחד המקומות העיקריים עבור נוצרי הוא ירושלים. ארץ זו נקראת ארץ הקודש. בירושלים ובסביבתה של העיר נמצאים המקומות של הימים האחרונים לחייו הארציים של ישוע המשיח, כמו גם מקום תחייתו. מקום קדוש נוצרי מרכזי נוסף בעל חשיבות עולמית הוא בית לחם - העיר בה נולד המושיע.
יש גם מקומות קדושים ברוסיה. אז, הם יכולים להיקרא מקומות ההופעה של סמלים מופלאים שונים. כמה מהמקומות הקדושים הנערצים ביותר ברוסיה הם דיבייבו (יש מנזר נשים עם שרידים של סנט שרפים מסרוב), טריניטי-סרג'יוס לברה, מנזר אלכסנדר-סבירסקי ומנזרים ומקדשים אחרים עם מקדשיהם הנוצריים הגדולים.
בכנסיות מסוימות בעולם יש שרידים קדושים של קדשי האל או מה שנקרא שרידים משניים - חלקיקים מבגדי האדון, אם האלוהים או הקדושים. אנשים אורתודוכסים נוסעים גם למקדשים אלה במטרה לגעת בחפץ מסוים שמשדר חסד אלוהי, ולפנות בעתירת תפילה, למשל, לקדוש.
עלייה לרגל יכולה להתבצע גם למקורות מופלאים שונים. עליהם, המאמינים אוספים מים קדושים, שבהם הם משתמשים אחר כך לצרכיהם האדוקים.
עלייה לרגל אורתודוכסית יכולה להתאפיין גם בכך שמאמינים, המגיעים למקומות קדושים, מתכוננים לקידום הקודש. מסורת אדוקה עבור נוצרי אורתודוכסי היא הווידוי וקבלת המסתורין הקדושים של ישו במקומות המסומנים בחסד אלוהי מיוחד. יש כנסיות במקומות קדושים שבהם מבצעים שירותים אלוהיים. לכן, אם אין מחסום שפה, מאמין יכול להתוודות ולקבל קהילה בכנסייה אורתודוכסית.
נוצרי העולה לרגל יכול להיות לא רק מטייל רגיל, אלא משתתף קונקרטי בחיי הכנסייה ובהיסטוריה שלה.
