בשנת 1985 הודיע המזכיר הכללי החדש של הוועד המרכזי של ה- CPSU, מיכאיל סרגייביץ 'גורבצ'וב, על מסלול ברית המועצות לקראת פרסטרויקה. מאז אותו הרגע עברו שלושה עשורים, אך עדיין לא ניתן להעריך כמה מההשלכות של אירועים אלה בצורה אובייקטיבית ככל האפשר.
הצורך בארגון מחדש
הסיבה העיקרית לתחילת הפרסטרויקה בשנים 1985-1991 הייתה מצבה הכלכלי הקשה של ברית המועצות, אליה נפלה המדינה בתחילת העשור. את הניסיונות הראשונים לבנות מחדש את המערכת הממלכתית ביצע יורי אנדרופוב, שהחל במאבק נגד השחיתות והגניבה הכל-כך, שגררו את המדינה לתהום הכאוס הכלכלי, וניסו לחזק את משמעת העבודה. ניסיונותיו לחולל שינוי נותרו רק ניסיונות, מבלי לייצר את האפקט הרצוי. המערכת הממלכתית נקלעה למשבר קשה, אך פקידי המנגנון הממלכתי לא הבינו ולא הבינו זאת.
הארגון מחדש שיזם גורבצ'וב לא רמז על מעבר המדינה לצורת ממשל אחרת. הסוציאליזם היה אמור להישאר מערכת ממלכתית. פרסטרויקה הובנה כמודרניזציה גלובלית של הכלכלה במסגרת המודל הכלכלי הסוציאליסטי וחידוש היסודות האידיאולוגיים של המדינה.
בהנהגה העליונה לא הייתה הבנה באיזה כיוון להתחיל את התנועה, אם כי הייתה אמונה קולקטיבית בצורך בשינוי. לאחר מכן, הדבר הוביל לקריסת מדינה ענקית, שכבשה 1/6 מהאדמות. עם זאת, אין להניח שבמקרה של יישום יעיל של רפורמות, במוקדם או במאוחר קריסה זו לא התרחשה. גם החברה הייתה זקוקה למגמות ושינויים חדשים, ורמת חוסר האמון הייתה ברמה קריטית.
השלכות למדינה
במהלך הפרסטרויקה התברר כי מודל הסוציאליזם שנוצר בברית המועצות היה כמעט בלתי ניתן לשינוי. ניסיון מושלם לרפורמה במערכת, יזם משבר כלכלי עמוק במדינה, שהוביל את המדינה למבוי סתום. שינויי המדיניות, שאפשרו להפוך את המדינה לפתוחה וחופשית יותר, רק הובילו לכך שחוסר שביעות הרצון שהצטבר במשך שנים רבות בקרב ההמונים נזרק יותר.
הפרסטרויקה המאוחרת של 1985-1991 היא דוגמה הרת אסון למה שיכול לקרות למדינה אם הממשלה תהסס ליישם רפורמות.
מיכאיל גורבצ'וב בטוח כי פריצת הדרך שנעשתה במהלך הפרסטרויקה עדיין רלוונטית עבור מרבית המדינות שלאחר הסובייטים. המדינות החדשות עדיין זקוקות לדחפים חזקים ולפעולות אקטיביות של הרשויות שמטרתן לדמוקרטיזציה של החברה, שיהיה עליהן להשלים את התהליכים שהחלו בשנת 1985 הרחוקה.
