בחירות הן התהליך שבו מועמדים נבחרים או נבחרים שוב לתפקיד. לרוב, מושג הבחירות מיושם ביחס לסגנים ולפקידים בגופי מדינה או גופי ממשל עצמי מקומיים. זהו אחד מצורות הביטוי העיקריות של רצון העם, המוסד החשוב ביותר של הדמוקרטיה המודרנית. הבחירות נערכות על ידי הצבעה בנקודות מיוחדות. אזרחים שהגיעו לגיל הרשות מורשים לתהליך זה.
הפעלת זכות הבחירה שלהם על ידי האזרחים היא הצורה החשובה ביותר להשתתפותם בממשלה. הנוהל והתקנות המקבילים לקיום בחירות מעוגנים בדרך כלל בחוקות המדינות. השתתפות בבחירות איננה רק זכות חוקתית, אלא אירוע הדורש אחריות פוליטית מצד המשתתפים. אחריות כזו להחלטות שהתקבלו מהווה את התרבות החוקית והפוליטית של הבוחרים והמצביעים.
הבחירות יכולות להיות פרלמנטריות או נשיאותיות, כלליות או חלקיות, לאומיות או מקומיות, צד אחד, רב מפלגתי או לא מפלגתי, קבוע או מוקדם, חלופי או לא חלופי, ישיר או עקיף. בבחירות ישירות נבחרים צירים או פקידים על ידי האוכלוסייה. לדוגמא, במדינתנו הבחירות של נשיא הפדרציה הרוסית, סגני דומא המדינה וגופים מייצגים של הגופים המרכיבים את הפדרציה הרוסית ישירות. עם עקיפה - האוכלוסייה בוחרת בוחרים, שבתורם בוחרים את האנשים המתאימים. בארצות הברית אזרחים בוחרים בוחרים, והם כבר בוחרים את הנשיא.
כל הדמוקרטיות המודרניות מקיימות בחירות, אך לא כל הבחירות הן דמוקרטיות. לפעמים רק מועמד אחד משתתף ללא אלטרנטיבה. בחירות כאלה מלוות בהפחדות ובזיופים. בחירות חופשיות דמוקרטיות אפשריות אם קיימת אלטרנטיבה, חופש לנהל מערכת בחירות וחופש ביטוי לרצון הבוחרים. עליהם להיות אוניברסליים, שווים, ישירים ובהצבעה חשאית.
התפקידים הנבחרים מוחזקים על ידי הנבחרים למשך הזמן הקבוע בחוק, לאחר תקופה זו מאורגן מערכת בחירות חדשה. התוצאה של מערכת בחירות נקבעת על פי תוצאות ההצבעה. לכן, חלות על הליך ההצבעה דרישות גבוהות. תאי ההצבעה מאובזרים בצורה שתבטיח את סודיות הבעת הרצון. הצבעות הבחירות ניתנות אך ורק עם הצגת דרכון, כך שאי אפשר להצביע מספר פעמים. קלפיות אטומות, התוצאות נרשמות בפרוטוקול, נוכחותם של משקיפים עצמאיים היא חובה.
הבחירות מתחילות במינוי המועמדים. על כל מועמד לפנות לוועדה ולהגיש לתמורה את פרוטוקול הישיבות והצהרת רצונו להתמודד לכהונה. ואז מתחיל איסוף החתימות, רישום רשימות החתימות ואימות האותנטיות שלהן. נהלים אלה נדרשים לרישום הראשוני של המועמדים.
אוסף חתימות מוצלח הוא בסיס חשוב אך לא מספיק לרישום מועמד. בנוסף עליו למסור מידע על רכוש, הכנסה. יתר על כן, הרישום הסופי מתקיים, כלומר קבלת תעודת המועמד. רק לאחר מכן מותר לקמפיין לפני הבחירות, הכולל את תוכנית הבחירות, מסיבות עיתונאים, פגישות עם בוחרים, קמפיין חזותי, דיונים בטלוויזיה, עצרות וכו '.
הקמפיין מסתיים יום לפני ההצבעה. ואז הבחירות מתקיימות ישירות, הכוללות השתתפות מרצון, הצבעה חשאית, ספירת קולות והודעה על תוצאות ההצבעה. כל הצבעה מתייחסת באופן שווה. הצבעה בודדת יכולה להבטיח הצלחה למועמד.
לאחר מכן, מידע מכל קלפיות מועבר לוועדות הבחירות הטריטוריאליות. מטרתם העיקרית של גופים אלה היא לשלוט על ניהול הבחירות ולהודיע על התוצאות. בתום ספירת הקולות הוועדה מכינה פרוטוקול בו מצוינים נתוני תוצאות ההצבעה. הניצחון או ההפסד של המועמדים תלויים במספרים אלה.
