המושג "דיתרמב" הגיע לעולם המודרני מיוון העתיקה הרחוקה, כשאנשים עדיין סגדו לאלים. כמובן שמשמעות המילה עצמה כבר עברה כמה שינויים, אך על מנת להבין טוב יותר מה המשמעות במושג, יש לחזור למקורות.
טקסים יוונים קדומים
פולחן האל דיוניסוס, פטרון היין והכיף, הופיע עם התפשטות ענף הענבים ביוון העתיקה. בסוף קציר הענבים ארגנו היוונים חגיגה נהדרת בליווי יין, כיף ואורגיות. ב"אירועים "כאלה, שבהם לא כל אחד היה רשאי, הושרו שירים לכבוד דיוניסוס, הושמעו סצנות והוקרבו אלוהים. בהבנת היוונים, כל זה נעשה אך ורק במטרה לפייס את האלוהות ולקבל קציר טוב של ענבים בשנה הבאה.
שירי שבח שהושרו על ידי סאטירים בתחפושת נקראו שבחים. Dithyrambs, כתוצאה מכך, הפכו את הבסיס להתפתחות הטרגדיה היוונית. ז'אנר הספרות המילה השנייה הופיע גם הוא, קרוב להבנה המודרנית של האודה.
המוזיקאי-משורר אריון הציג את ז'אנר ההלל לשירה במאה ה -7 לפני הספירה. מכיוון שעבודתו אינה ניתנת להפרדה כמעט ממוזיקה, שבחים באותה תקופה נותרו לרוב קטע מוסיקה. במאה ה -5 לפני הספירה. השבחים מתחילים לקבל דימוי דרמטי. המשורר בכילידס כותב יצירה דומה בצורה של דיאלוג, המלווה בליווי ובשירת מקהלה בין החלקים.
Dithyrambs בתקופת הרנסנס
בתקופת הרנסנס, כאשר אמנים ביקשו להחיות את דגימות התרבות העתיקה, ז'אנר ההלל לא היה יוצא מן הכלל בתהליך זה.
ניסיונות האיטלקים היו בולטים במיוחד. לדוגמא, המשורר והכומר ג'ירולמו בארופאלדי כתב את היצירה "ניצחון בכחוס", שם המחבר משבח את הדמות הראשית ומתאר יתר על המידה את מעלותיו.
פחות מורגש יצירות בז'אנר ההלל של משוררים גרמניים הנמשכים לעבר אנקרונטיקה - אהבה, שירה שובבה על חיים נטולי דאגות, שהורהם הוא המשורר היווני הקדום אנקרון. אין זה מפתיע שהאיטלקים זכו לחוויה המוצלחת ביותר להחיות את ההלל. כידוע, כאן נולדה האופרה הראשונה בשם "דפנה", אשר לקחה את מקורותיה גם משבחים. כי ז'אנר ההלל שילב בין מקורות מוזיקליים ותיאטרליים.
Dithyrambs במובן המודרני
תקופות יוון העתיקה והרנסאנס חלפו זה מכבר, ומושג "ההלל" עדיין נותר. הביטוי "לשיר שבחים" ידוע במיוחד.
במובן המודרני, המילה "dithyramb" שמרה על הקונוטציה הקודמת שלה - כל אלה הם אותם שבחים שמטרתם להשיג תועלות. אבל עכשיו הם התחילו לשבח לא את אלוהים דיוניסוס, אלא אדם רגיל שממנו הם רוצים להשיג משהו. לפיכך, שבחים מוגזמים ואנוכיים המופנים למישהו מכונים שבחים.