לפני מאה וחצי הופיעה והתגברה בהדרגה מגמה פילוסופית, שנציגיה העריכו ביקורתית את הישגי תפיסת העולם האידיאליסטית. בהשפעת גישה ביקורתית בפילוסופיה, התפתח הריאליזם גם בספרות ובאמנות. ריאליסטים ביקורתיים הפכו למוקיעי המציאות העכשווית.
ריאליזם ביקורתי כמגמה בפילוסופיה
במחצית השנייה של המאה ה -19 הופיעה מגמה בפילוסופיה האירופית והאמריקאית, שלימים נודעה כריאליזם ביקורתי. חסידיו הכירו בכך שהמציאות קיימת ללא תלות בתודעה. יחד עם זאת, הם ראו חשיבות להבחין בין מושא הידע לבין הדימוי שיצר אובייקט זה בראשו של אדם.
אף כי ריאליזם ביקורתי היה מגמה הטרוגנית, בכל זאת הוא הפך לאחד הטרנדים הפילוסופיים החזקים ביותר שהתנגדו לניאו-הגליאניזם ולפרגמטיזם.
בארצות הברית, הריאליזם הביקורתי כמגמה פילוסופית עצמאית התגבש לחלוטין בתחילת שנות העשרים, כאשר מספר פילוסופים פרסמו אוסף פרוגרמטי של מאמרים על הבעיות של מגמה זו במדע. את המקום המרכזי בדעותיהם של חסידי הכיוון הביקורתי תפסו תהליכי ההכרה, בפרט, התפיסה. ריאליסטים ביקורתיים ביססו את האפשרות להכיר אובייקטים של העולם הפיזי בכך שהחוויה האנושית מתמקדת בתפיסת העולם החיצוני.
נציגים שונים של ריאליזם ביקורתי פירשו את אופי האובייקטים אליהם מכוונת הקוגניציה האנושית בדרכם שלהם. חילוקי דעות תיאורטיים אלה הובילו עד מהרה להתפוררותה של התנועה הפילוסופית. כמה חוקרים העלו תיאוריות משלהם, בהן הם הגנו על עקרונות הריאליזם "האישי" (ג'יי פראט) או ה"פיזי "(ר. סלרס).
ריאליזם קריטי באמנות חזותית ובספרות
התפתחות תנועה פילוסופית המכונה ריאליזם ביקורתי תרמה להופעתה של תנועה אמנותית באותו שם. היא שמה לעצמה למטרה להציג את חיי היומיום בצורה אמיתית ככל האפשר. אנשים סובלים שגררו קיום עגום הפכו לדימויים אופייניים של ריאליזם ביקורתי בציור ובספרות. סופרים ואמנים רבים פנו לסיפורים לוהטים מהחיים האמיתיים.
בסיס הריאליזם הביקורתי בתחום האמנות היה חשיפת המציאות הקיימת וביקורת על גילויים שונים של עוול חברתי. במרכז עבודותיהם העלו אדוני המכחול והמילה האמנותית שאלות של מוסר. ריאליזם ביקורתי בא לידי ביטוי בצורה חיה ומלאה ביצירותיהם של אמנים רוסים מאמצע המאה ה -19, אליהם השתייך למשל V. Perov.
עם יצירותיהם ניסו אמנים לחשוף את המהות השלילית של המציאות העכשווית שלהם ולהעיר אצל אנשים תחושת חמלה כלפי מוחלשים.
בספרות הרוסית, הנציגים הבולטים ביותר של הריאליזם הביקורתי היו N. V. גוגול ו- M. E. Saltykov-Shchedrin. מחברים אלה ניסו לתאר את החיים בכל צורה שהיא ולא חששו להתמקד בבעיות החברתיות של המציאות. עבודותיהם של ריאליסטים ביקורתיים משקפות את חסרי החברה, חוסר מוסר ואי צדק. גישה ביקורתית פעילה שכזו איפשרה לא רק לתאר את חסרונות החיים, אלא גם להשפיע על החברה.
