מלחמת האזרחים בארצות הברית נמשכה ארבע שנים. התוצאה העיקרית שלה הייתה ביטול העבדות. בעקבות העימות העקוב מדם הגיע עידן של צמיחה כלכלית, שהפכה בארצות-הברית רק את ארצות הברית למעצמה הראשונה בעולם.
צפון ודרום
בשנת 1776, הצהרת העצמאות האמריקאית הכריזה על זכותו של כל אזרח "לחיים, לחירות ולחיפוש אחר אושר". אבל במציאות, במשך זמן רב, הדברים היו שונים לגמרי.
במאה ה -19 פער הפיתוח בין מדינות הצפון לדרום התרחב בארצות הברית. הודות למשאבי הטבע העשירים והתפתחות הערים בצפון, התיעוש התנהל בקצב מהיר. כדי למנוע תחרות עם אירופה, נקט הצפון מדיניות של פרוטקציוניזם והטיל מכס גבוה.
לעומת זאת, מדינות הדרום נותרו חקלאיות והיו חייבות את עושרן למטעי כותנה. תושבי הדרום דגלו בסחר חופשי: מכס נמוך למכס איפשר לאדניות עשירות לקנות מוצרי יוקרה מיובאים ולייצא סחורות לאירופה.
שאלת העבדות
התעשיינים של הצפון היו זקוקים לאנשים חופשיים שניתן לגייס ולפטר אותם בהתאם לתנאי השוק. המודל הכלכלי של המטעים הדרומיים התבסס על כוח עבודה קבוע וחופשי כמעט.
למרות האיסור על סחר עבדים בשנת 1808, העבדות לא נעלמה. העבדים המשיכו להיות תלויים לחלוטין באדוניהם. חלקם דאגו לעובדיהם, אחרים התעללו. גישה זו הכעיסה את תושבי הצפון. מתנגד נחרץ לעבדות היה עורך הדין הצעיר אברהם לינקולן, שנבחר לנשיא ארצות הברית בשנת 1860. הוא טרם נכנס לתפקידו כאשר 11 מדינות דרומיות התנתקו מארצות הברית והקימו את הקונפדרציה, בראשותו של ג'פרסון דייוויס.
פיתוח סכסוכים
המלחמה החלה ב- 12 באפריל 1861, כאשר הדרומיים החלו להפציץ את פורט סומר בדרום קרוליינה. הכוחות לא היו שווים: 9 מיליון לחמו למען הדרום ו 22 מיליון איש למען הצפון. אולם עד שנת 1863 הצליחו הדרומיים לזכות בניצחונות בזכות כישרונו האסטרטגי של הגנרל לי. אך בסופו של דבר, הדרומיים המצוידים בצורה גרועה נאלצו למסור את היוזמה לצפוניים בפיקודו של הגנרל גרנט.
הקרב המדמם בגטיסבורג ב -3 ביולי 1863 סימן את תחילתו של ההתקדמות המנצחת של הצפון. לאחר מצור ממושך, כוחות הצפון כבשו את העיר ריצ'מונד, וב- 9 באפריל 1865 נכנע הגנרל לי.
לארבע שנים של מלחמה אחים הייתה השפעה קשה על המדינה. כמיליון בני אדם מתו בחזית. בדרום, שם התרחשו הקרבות העיקריים, הושחתו מטעים וערים רבות הושמדו. המדינה התאוששה לאחר מכן במשך 10 שנים.
ביטול העבדות
כשהודו בתבוסה, הדרומיים נאלצו להשלים עם ביטול העבדות, שהוכרז על ידי אברהם לינקולן בשנת 1863 ועוגן בתיקון ה -13 לחוקה האמריקנית בשנת 1865.
