ב- 6 באוגוסט 1945 נעשה שימוש לראשונה בנשק גרעיני. ארצות הברית הטילה פצצה אטומית צבאית על העיר הירושימה ביפן, ושלושה ימים לאחר מכן הופצצה נגסאקי. מאז, בכל שנה ב- 6 באוגוסט, העולם זוכר את הטרגדיה הנוראה הזו.
בשלב מסוים, הטרגדיה שהתרחשה ביפן זעזעה את כל העולם. כמאתיים אלף איש הוכרזו כמתים או נעדרים. כמאה ושישים אלף נפצעו. עד כה, מספר החולים בסרטן הדם וסרטן אחרים באזורים המופצצים עולה על הממוצע הארצי מספר פעמים. בכל שנה, בכל רחבי העולם, נערכים אירועים כדי להזכיר לכולם את האיום הלא-הזוי של מלחמה גרעינית.
יום הזיכרון נחגג גם בארצות הברית - אשם הטרגדיה המתגלגלת. מאות אנשים ברחבי הארץ יוצאים לרחובות עם שלטים שקוראים לעצור את ההתפשטות ולאסור ניסויים גרעיניים. עצרות נערכות ליד משרדי ממשלה ורק ברחובות. בין דרישות המפגינים ניתן למצוא סיסמאות נגד המלחמה בעירק, כמו גם קריאות לשלום עולמי.
בנוסף, ב- 6 באוגוסט מתקיים מדי שנה קמפיין "רופאי העולם לשלום". יוזמה זו החלה בשנת 1980, כאשר הרופאים למניעת איום גרעיני, סניף בת של הרופאים העולמיים למניעת איום גרעיני, התפזרו מחברי הרופאים המפורסמים ללא גבולות בצרפת. אירועי הנצחה שאורגנו על ידי רופאים ביום הטרגדיה בהירושימה נערכים במדינות רבות באירופה ובארצות הברית.
באופן מסורתי, ארצות הברית מתנצלת בפני יפן ביום זה. בשנת 2012, דניאל טרומן, נכדו של הנשיא הארי טרומן, שהורה פעם להפציץ את הירושימה ונגאסאקי, הגיע ליפן לאירוע הנצחה ב- 6 באוגוסט. בשמונה וחמש עשרה בבוקר, כאשר פעמונים מתחילים לצלצל ברחבי הארץ והיפנים עצמם מרכינים ראש באבל, נכדו של הנשיא השתתף בטקס. על פי יפנים רגילים, נוכחותם של בני משפחת טרומן הייתה חשובה להם מאוד. עם הגעתו הבהיר דניאל כי אמריקה מתחילה להבין כמה כאב היא גרמה ליפנים בשנת 1945.
