בשנת 1791, ב- 23 באוגוסט, התקיים מרד העבדים הגדול ביותר באי סאו דומינגו, האיטי של ימינו, שהייתה מושבה צרפתית באותה תקופה. אירוע זה, שסימן את תחילת מיגור העבדות, הוצע לחגוג מדי שנה בישיבה ה -150 של הוועד המנהל של אונסקו. תאריך תחילת המרד הפך ליום הזיכרון הבינלאומי לקורבנות סחר העבדים וביטולו.
נראה, מדוע לזכור את הפעמים בהן העבדות וסחר העבדים פרחו במדינות רבות בעולם? אבל עד היום זה לא חוסל על פני כדור הארץ, ולובש מגוון צורות. תופעה זו ממשיכה להתרחש גם במדינות העולם השלישי וגם באלה השייכות למפותחות. אונסק"ו אף הציגה מושג כזה כמו "סחר העבדים החדש", שלעתים קרובות נופל קורבן לנשים וילדים, אשר לעתים קרובות יותר מקבוצות חברתיות אחרות הנתונות לאלימות וניצול.
מדי שנה תאריך זה הופך להיות האירוע לניתוח המצב הנוכחי ולדוח ראש ארגון החינוך, המדע והתרבות של האו"ם (אונסק"ו) המוקדש לנושא זה. הדו"ח מסתיים תמיד בקריאה לכל המדינות להגן על אזרחיהן מפני הופעתם של גזענות ועבודות כפייה. חברי הוועד המנהל של אונסקו קוראים ביום זה לזכור את כל הקורבנות של סחר העבדים ואת אלה שבמחיר חייהם נלחמו נגדו.
תאריך זה נחגג במדינות רבות בעולם. יום הזיכרון הבינלאומי לקורבנות סחר העבדים וביטולו מתקיים גם באי גורי, מול חופי מושבה צרפתית אחרת - סנגל. האי הזה לפני כשלוש מאות שנה היה מרכז מעבר העבדים מאפריקה לארצות הברית של אמריקה. זה היה השוק הגדול ביותר בו נסחרו סחורות אנושיות. מדי שנה, ב -23 באוגוסט, מתקיים כאן טקס להנצחת קורבנות התופעה המבישה הזו.
בראשית המאה הנוכחית נפתח באוהיו שבארה ב מוזיאון להיסטוריה של עבדים, המרכז לשעבר של דרום העבדים. המוזיאון פועל בכל ימות השנה, אך בסוף אוגוסט עובדיו מארגנים תערוכות חדשות ותערוכות נודדות המספרות על עמוד זה בתולדות ארצות הברית, מדינה הרואה עצמה כיום אחת הדמוקרטיות ביותר.
הקהילה הבינלאומית כולה זוכרת ביום זה לא רק את אבני הדרך המפוארות של מאבק העבדים למען זכויותיהם וכבוד האדם. זה גם מחווה לאותם אנשים מתקדמים במדינות מפותחות, שהפגינו יחד או לבד נגד התופעה המבישה הזו, וביקשו לחסל אותה.
