בכל המדינות הנוצריות יש דימוי של סבא חג המולד שמגיע לאנשים בחג המולד של ישו ומעניק מתנות לכולם, במיוחד לילדים. אפילו לעמים שאינם נוצרים רבים יש אופי כזה, שעבורו הוא משויך לחופשות השנה החדשה.
בצרפת דמות האגדות של חג המולד נקראת בפשטות "אבא חג המולד" (בצרפתית - פר-נואל), ברוסיה תפקיד כזה ממלא סנטה קלאוס, האלוהות האלילית לשעבר של הסלאבים הקדומים.
במדינות מערביות רבות צפוי סנטה קלאוס בחג המולד. מקור דמות זו קשור לדמותו של ניקולס הקדוש ממיירה, שהיה ידוע במעשי אלוהים. לאחר שירש עושר ניכר מהוריו, הוא חילק כסף לעניים עם ילדים. ניקולס הקדוש היה מובחן לא רק בחסד שלו, אלא גם בצניעותו, ולכן הוא הכין מתנות בסתר, והשאיר את הזהב בפתח, ופעם אחת אפילו הניח שק זהב דרך הארובה - סנטה קלאוס עושה את אותו הדבר עם חג המולד מתנות.
סנטה קלאוס בקפריסין
ביוון ובקפריסין, סבא חג המולד נקרא וסילי, ליתר דיוק - אגיוס וסיליס, שפירושו "בזיל הקדוש". אנחנו מדברים על סנט. בזיליקום של קיסריה - בן זמנו של ניקולאי הקדוש. כמו סנטה קלאוס המערבי, גם לאגיוס וסיליס אין הרבה מהמשותף לאב-טיפוס שלו: הוא מתואר גם כזקן מזוקן בבגדים אדומים ולבנים שמגיע מהקוטב הצפוני. עם זאת, הפרט האחרון יכול להיחשב לשכבה מאוחרת יותר - בשירי העם הוא עדיין מוזכר על "בזיליקום שמגיע מקיסריה", ולא מהקוטב הצפוני.
השילוב של סבא המולד עם דמותו של בזיליקום מקיסריה לא קשור לביוגרפיה של הקדוש, אלא ליום זיכרונו, אותו חוגגת הכנסייה ב -1 בינואר - קרוב מספיק לחג חג המולד.
מנהגי חג המולד בקפריסין
בקפריסין יש אגדה על בזיליקום של קיסריה. אומרים שיום אחד החליט הקיסר הרומי יוליוס לקחת את כל הכסף מהקפריסאים. לאחר שנודע להם על כך מראש, התושבים ביקשו מהבישוף בזיל, עליו הם סומכים לחלוטין, לשמר את אוצרותיהם. הבישוף החביא את הכסף בחזה. הקיסר נודע למעשה הקדוש, והוא יצא לקחת את הזהב, אך ברגע האחרון התעורר ענן מעל החזה, ממנו צצו מלאכים. הקיסר המבוהל זנח את כוונתו, ובזיל הקדוש אפה את המטבעות בפשטידות וחילק אותם לעניים.
כדי להנציח את האירוע האגדי הזה, הקפריסאים אופים ווסילופיטה, פשטידה בה הם שמו מטבע, בחג המולד. כשחותכים את העוגה, החלק הראשון מוקצה לישוע המשיח, השני לבת מריה, השלישי לנווד המסכן, ושאר החלקים מחולקים לאורחים. הוא האמין שאדם שנתקל במטבע יהיה עשיר ומאושר אם הוא ישמור אותו בארנקו למשך שנה.
לאגיוס וסיליס מכינים פינוק - קותיה מחיטה עם אגוזים, גרגירי רימון וקרמל לבן ויין ביתי בכלי דלעת צבוע. כדי שוואסילי יוכל להיכנס לבית, הדלת לא ננעלת בלילה ונר דולק. ארנק מלא במטבעות מונח ליד המטפל, כך שאגיוס וסיליס יעניק למשפחה עושר.
