תוף העץ האפריקאי הלאומי הוא בצדק כלי ההקשה הרב-תכליתי והפופולרי ביותר בעולם. הוא צבר פופולריות בשל מגוון הצלילים שלו. זאת בשל העיצוב וההתאמה הייחודיים של עור העזים, כמו גם מיומנותם של המבצעים, חלקם מפורסמים בעולם.
תוף העץ האפריקני נקרא ג'מבה. הם משחקים את זה בידיים. הוא האמין שהומצא במאה ה -12 על ידי שבט המנדינקה במערב אפריקה, הנקרא כיום מאלי. על התוף מנגנים דורות של אפריקאים, מכיוון שהוא חלק בלתי נפרד מטקסים במאלי, גינאה, סנגל ומדינות אחרות במערב אפריקה.
באופן מסורתי, הג'מבה הושמע רק על ידי גרוטרים - מוזיקאים מכובדים ברמה גבוהה - שהשתמשו בו כדי ליזום את הדורות הצעירים לעבר ההיסטורי, הדתי והתרבותי, בסיפורים על העת העתיקה ועל חיי אבותיהם. גרימות היו, ועד היום, לא רק מוזיקאים מצטיינים, אלא גם אנשים בעלי ידע עמוק, שירשו את חוכמת הדורות.
ג'מבה מזוהה באופן בלתי נפרד עם ריקודים ושירה. Djembefall (מוזיקאי שמנגן את הג'ימב) מחויב להכיר שירים ולרקוד לפי קצב התוף. לחלק מהריקודים יש משמעות סמלית והם מבוצעים באירועים חשובים, כמו פסטיבלים לבקשת גשם או קציר טוב, חתונות, הלוויות או לידת ילד.
מוזיקאים שמנגנים את הג'ימב מאוחדים בקולקטיבים המכונים "בלט".
עיצוב ג'מבה
לג'מבה מראה ומבנה יוצאי דופן, שבגללם נולדים מגוון צלילים. התוף מיוצר בצורה של כוס. צורה זו נחתכת מחתיכה אחת של בולי עץ. מנדינקה השתמש באופן מסורתי בעץ ארוך, עץ קדוש לשבט. החלק התוף העליון בצורת התוף מייצר צליל, ואילו החלק התחתון והצר יותר של התוף מכוון את עוצמת הקול. חלקו העליון של התוף מכוסה בעיזים עבור גוונים גבוהים וצלילים דמויי סטירה. עור עז, בניגוד לעור עגל או אנטילופה, הוא דק יותר ומתאים יותר לכלי נגינה. המתח מותאם בעזרת חוטים שעוברים דרך טבעות המתכת. גוף התוף צבוע בציורים פולחניים.
תוף עשוי רצועות עץ מודבקות, בדומה לג'מבה, נקרא אשיקו.
צליל ג'מבה
ג'מבה מפיק שלושה סוגים של צלילים: בס, טון וסטירה. הבס מופק על ידי מכה ביד מלאה באמצע התוף. הטון (הצליל האמצעי) מופק על ידי נגינה לאורך קצה התוף. הסטירה (צליל גבוה) הוא הצליל הקשה ביותר מבחינה טכנית. ישנם מספר סוגים של סטירה, וכולם נולדים כשאתה משחק לאורך קצה התוף. כדי לקבל את הצליל הזה, האצבעות חייבות להיות רגועות לחלוטין, והמכה נוצרת על ידי תנועת היד והאמה. הנגנים טוענים שאי אפשר להסביר את הטכניקה של ביצוע הסטירה. ניתן להשיג שליטה רק באמצעות ניסוי וטעייה, מכיוון שהידיים של כולם שונות בהתאמה, והצליל יהיה שונה.
