יש כל כך הרבה אנדרטאות בעולם! האנושות הכרת תודה הקימה מבנים מפוארים לכבוד המתים סתם מתים, מוזיקאים ומשוררים מבריקים. בעידן הפרהיסטורי, ראשי מדינות לא רצו להמתין למותם והקימו לעצמם אנדרטאות במהלך חייהם. אנדרטאות מוקמות בבתי העלמין ובמרכז כיכרות העיר. מדוע אנשים בכל המדינות ובכל עת עושים זאת?
האנושות החלה להקים אנדרטאות עם שחר הציוויליזציה. מדענים עדיין מוצאים את פסלי האבן העתיקים ביותר שנוצרו על ידי פסלים פרימיטיביים ועדיין מעוררים שאלות ומחלוקת לגבי מה או מי הם מייצגים. דבר אחד לא גורם למחלוקת - לכל הדימויים של יצורים בדיוניים או אמיתיים הייתה משמעות פולחנית. האנדרטאות הראשונות נוצרו כאובייטי פולחן, והן יוחסו לכוחות על טבעיים קסומים. מאוחר יותר, מנהיגים שנפטרו ובני שבטים מכובדים וקהילות עתיקות החלו להיות ניחנים בכוחות קסם. אנשים החלו ליצור אנדרטאות כדי להנציח ולהאדיר את המתים. פונקציה זו של אנדרטאות נשמרת עד היום. ניתן לראות פסלים המתארים מנהיגים צבאיים, שליטי מדינות או סופרים גדולים בכל מדינה. צאצאים אסירי תודה מכבדים את הכישרון או הגבורה של בני ארצם הגדולים. אבל בתולדות האנושות הוקמו אנדרטאות לא רק למתים, אלא גם לאנשים חיים. פולחן האדם החי והתפללותו התבטא במיוחד במצרים העתיקה. פרעונים בנו לעצמם קברים והקימו את פסליהם לצד פסלי אליהם הרבים. מסורת זו נלקחה מאוחר יותר על ידי קיסרים בעולם העתיק. אנדרטאות אליהם הוקמו במהלך חייהם, והקיסרים יכלו ליהנות מכבוד אלוהי ומהאדרת מעלותיהם עוד לפני היציאה הבלתי נמנעת לעולם אחר. עם זאת, ניתן לראות את התשוקה לעילוי האדם שלהם בקרב גדולי העולם הזה אפילו היום. אנדרטאות לכל החיים הוקמו לקים סר אין, סטאלין, טורקמנבאשי ניאזוב, מאו, והרשימה המלאה אינה מוגבלת לשמות אלה. ככלל, היוזמה להקמת אנדרטאות לאדם המהולל הגיעה מאותו אדם עצמו או מקורביו הנאמנים. סוציולוגים רבים רואים בנוכחות אנדרטאות לאנשים בריאים אחת ההוכחות לחברה לא בריאה ולמערכת טוטליטרית במדינה. עם התפתחות החברה, האנדרטאות נעשו מגוונות יותר ויותר. לא רק אנשים, אלא גם בעלי חיים החלו לקבל את הכבוד להיות מונצחים בארד ושיש. יש אנדרטאות להצלת בעלי חיים שמתו בשירות. לדוגמא, בפריז יש אנדרטה לסנט ברנרד בארי, שהציל את חייהם של אנשים שנקלעו למפולת שלגים. ביפן תוכלו לראות אנדרטה לנאמנות כלבים. הוא הוקם לכבוד הכלב האצ'יקו, שבמשך כמה שנים הגיע לתחנה מדי יום וחיכה לבואו של אדונו שנפטר. בערים רבות באירופה יש לאחרונה נטייה להקים מונומנטים יוצאי דופן ומצחיקים. בוושינגטון יש אנדרטה לאנשים שעומדים בתור, בברטיסלבה, ניתן לראות אנדרטה לאינסטלטור שמוציא את ראשו מבור ביוב, ובפריז לצלם ליד אנדרטה לאצבע. למבנים כאלה אין שום תפקיד חברתי חשוב, הם מיועדים לאווירה, לקישוט העיר ומושכים את תשומת לבם של תיירים. הזיכרון האנושי הוא קצר, החיים נמשכים כרגיל וגיבורים חדשים מופיעים כל הזמן. אנדרטאות אינן מאפשרות לאנושות לשכוח את אבני הדרך החשובות ביותר בתולדותיה, על אנשים ואירועים שהיינו רוצים לזכור תמיד.
