אלה פיצג'רלד היא זמרת פולחן שנכנסה לתולדות הג'אז לנצח. במהלך קריירה ארוכה של חמישים שנה, הזמר האפרו-אמריקאי הזה הקליט למעלה מ -2000 שירים וזכה ב -13 פרסי גראמי.
ילדות קשה והופעה באפולו
אלה פיצג'רלד נולדה באפריל 1917 בעיר הנמל ניופורט ניוז במזרח ארצות הברית. זמן קצר לאחר הלידה, אמה טמפרנס ואביה וויליאם נפרדו. יחד עם בתה הקטנה עברה טמפרנס ליונקרס, עיירה במדינת ניו יורק. כאן לאם היה חבר חדש - עולה מפורטוגל יוסף דה סילבה.
בשנת 1932 מת טמפרנס מדום לב פתאומי, ואלה, שלא הצליחה למצוא שפה משותפת עם אביה החורג, עברה להתגורר אצל דודתה. למרבה הצער, במשפחה החדשה אף אחד לא ממש השגיח על הילדה. אלה החלה לדלג על בית הספר, ואז מצאה עבודה כמטפלת ומנקה בבית בושת. בהדרגה אלה הצעירה החלה לשקוע תחתון ונמוך יותר לקרקעית החברתית. בשלב מסוים היא למעשה הפכה לחסרת בית.
בשנת 1934 אלה פיצג'רלד, שכבר מגיל צעיר חיבבה בפזמונות הכנסייה ובשירים של קוני בוסוול, החליטה לבדוק את כוחה בתחרות קולית חובבנית בתיאטרון אפולו. בתחרות זו היא שרה את שירו של חוגי קרמייקל "ג'ודי" וזכתה בפרס המרכזי - 25 דולר. זה פתח נקודות מבט חדשות לילדה בת השבע עשרה.
יצירתיות וחיים אישיים משנת 1935 עד 1955
בתחילת 1935 פגשה אלה פיצג'רלד את המתופף המוכשר צ'יק ווב וקיבלה את ההזדמנות לנגן עם להקת הג'אז שלו בסאבוי, מועדון ג'אז מפורסם בהארלם.
בשנת 1938 הוציאה אלה פיצג'רלד את סינגל הבכורה שלה, השיר "A-Tisket, A-Tasket", שמילותיו מבוססות על ספירת ילדים. שנה לאחר מכן הוצג לציבור להיט נוסף, "מצאתי את הסל הצהוב שלי".
בשנת 1939 ווב נפטר והזמר החל למעשה להוביל את הלהקה. ועד מהרה שינתה את שמה ל"אלה והתזמורת המפורסמת שלה ". בעיקרון, להקה זו התמחתה בשירי פופ לא יומרניים ולא מורכבים.
בשנת 1941 התחתנה אלה פיצג'רלד עם העגן בן קורניי. מערכת יחסים זו נמשכה כשנתיים - כאשר בני הורשע בסחר בסמים, אלה פיצג'רלד התגרשה.
אבל עוד לפני הגירושין מקורניי, בשנת 1942, התזמורת של אלה התפרקה. היא החליטה להופיע סולו והוחתמה בחברת דקה רקורדס. במהלך שנות שיתוף הפעולה עמה, הוציאה הזמרת, למשל, להיטים כמו "Oh, Lady Be Good!" ועפה הביתה.
בשנת 1947 נישאה אלה פיצג'רלד שוב. הפעם בעל הסולן היה נגן הבס ריי בראון. הם חיו יחד עד שנת 1953. עם זאת, לאחר הגירושין, ריי ואלה המשיכו לתקשר.
אלה פיצג'רלד עבור Verve Records
מאז 1955 אלה פיצג'רלד החלה להקליט תחת מותג חדש - Verve Records. מותג זה הוקם על ידי המפיק נורמן גרנץ במיוחד עבור הזמר המוכשר. האלבום הראשון של אלה שנוצר באולפן החדש נקרא אלה פיצג'רלד שר את ספר השירים של קול פורטר (1956).
זה היה הזמן בו הסולנית הקליטה ב- Verve Records שנחשבת לשיא הקריירה שלה. במהלך תקופה זו הציגה פיצג'רלד את עצמה בכמה ז'אנרים (ג'אז, פופ, ביבופ), השיגה שלמות בטכניקת הסקאט (זוהי טכניקה קולית ג'אז בה משתמשים בקול לחיקוי כלי נגינה) וזכתה לפופולריות ענקית באמת.
בטקס פרסי הגראמי בשנת 1958 זכתה אלה פיצג'רלד בשני פסלונים בבת אחת. באופן קפדני, היא הפכה לאישה האפרו-אמריקאית הראשונה שקיבלה פרס כזה.
בשנת 1961 נרכשה תווית Verve Records על ידי התאגיד הגדול MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) תמורת שלושה מיליון דולר. ובשנת 1967 החליטה הנהלת תאגיד זה לא לסיים עוד הסכם עם פיצג'רלד.
בהמשך יצירתיות, בעיות בריאות ומוות
בין 1967 ל -1972 עבד הזמר עם אולפנים כמו אטלנטיק, רפרייז וקפיטול. בשלב זה, פיצג'רלד חרג במידה מסוימת ממסורות הג'אז הקלאסי.
בשנת 1972 החל הזמר לשתף פעולה עם פבלו רקורדס. מאז תקופה זו, המבקרים והמאזינים הבחינו בירידה ביכולותיה הקוליות. גם אופן הביצוע השתנה - הוא הפך נוקשה מבעבר. ראוי לציין כי בעבודתו המאוחרת יותר של הזמר, ניתן למצוא להיטים מבריקים רבים שעדיין מושכים אניני טעם.
אלה פיצג'רלד ביצעה את הקלטת האולפן האחרונה שלה בשנת 1991, והופעתה הציבורית האחרונה התקיימה בסן פרנסיסקו שנתיים לאחר מכן. בשלב זה, הסולן כבר היה חולה קשה - ראייתה נפגעה מאוד והיא סבלה מסוכרת. בשנת 1993, הסוכרת הסתבכה, וכתוצאה מכך נאלצו המנתחים לקטוע את שתי הרגליים לברכו של הזמרת.
אלה פיצג'רלד נפטרה ב -5 ביוני 1996 בביתה שלה באזור לוס אנג'לס היוקרתי בבוורלי הילס.
