רחמים הם עזרה פעילה, מעשה חמלה כלפי השכן. יש פרשנות נוצרית וחילונית למושג זה. בדומה לביטוי, תחושות אלה נובעות ממניעים שונים.
הוראות
שלב 1
רחמים הם אחת המעלות הבסיסיות הנוצריות, ביטוי של אהבה לרעך, שמקדמת הברית החדשה. לא משנה לאיזה כיוון מכוונים פעולת הסיוע - אדם עני או עשיר, בריא או נכה, יפה או מכוער. אחד הביטויים לתחושה זו הוא מתן נדבה. רוב התיאולוגים מסכימים כי נתינה לעניים צריכה להיעשות ללא כל היסוס האם הכסף יועיל לו. נוצרי רחום על כל מי שנזקק, הוא מגלה חסד ואהדה לכולם מכיוון שהוא רואה בו את דמותו של האל. פעולת החמלה שלו אינה רק מחווה מזדמנת, אלא דרך חשיבה ואורח חיים.
שלב 2
הכנסייה קוראת למעשי צדקה חומריים שונים: להאכיל את הרעבים, להלביש את העירום, לספק מחסה לאדם זר, לבקר חולים או אסיר בכלא. עם זאת, מעל למעשים סגוליים אלה, מעריכים רחמים רוחניים, אשר מורכבים מהדרכת חוטאים, הארת הבורים, ניחומים עצות טובות, טובות, התפילה לשכנים, עבירות סלחניות. אהבה כנה לאלוהים שמגיעה מהלב צריכה להיות מופנית לאנשים שכל אחד מהם ראוי לחמלה.
שלב 3
ההבנה החילונית של רחמים מרמזת על אותם סוגים של עזרה ותמיכה חומרית ומוסרית. עם זאת, בניגוד לפרשנות הדתית לסגולה זו, היא מונחית על ידי הרעיון הרציונלי של ההומניזם. נדבן עושה טוב על מנת לשפר את חיי החברה. עזרה לחלשים, אדם קם, ניגש לאידיאל המוסרי, אך זו אינה המטרה העיקרית של מעשה החמלה. הדאגה לישועת הנפש בעולם החילוני פינתה את מקומה למטרות מעשיות - צדקה כצורה של צדקה מאורגנת בשום פנים ואופן לא מעוניינת תמיד במחשבות התורמים, היא פותרת בעיות חברתיות ספציפיות. המוסריות החילונית והדתית מסכימים כי רחמים אמיתיים הם אנונימיים, הוא אינו ממתין לתגובה.
