מפצח האגוזים ומלך העכברים הוא סיפורו המפורסם ביותר של הסופר הרומנטי הגרמני ארנסט תיאודור אמדאוס הופמן. שני אלמנטים שלטו ביצירתו של הופמן - ספרות ומוסיקה. אולי זו הסיבה שעבודותיו משכו את תשומת ליבם של המלחינים - ז'אק אופנבך, ליאו דליבס, פיוטר איליץ 'צ'ייקובסקי. צ'ייקובסקי היה זה שהצליח להעלות את מפצח האגוזים לשיאים פופולריים חדשים, ויצר בלט אגדות בלתי ניתן לחיקוי על בסיסו.
חייו של הופמן מעולם לא היו מאושרים במיוחד. כשהסופר לעתיד היה רק בן 3, הוריו התגרשו, והילד גדל על ידי סבתו ואמו מצד אמו. על פי התעקשותו של דודו, הופמן בחר בקריירה משפטית, אם כי היה להוט כל הזמן לעזוב אותה ולהתפרנס בכתיבה.
שני עולמות ביצירתו של הופמן
אף על פי כן, הסופר עבד רוב חייו במשרדי המחלקה השיפוטית. בזמנו הפנוי הוא התלהב ממוסיקה ובלילות כתב אגדות, שבהן התרחשו לעתים קרובות אירועים מוזרים. כמעט כל עבודותיו מבוססות על התנגדות של שני עולמות גובלים. אחד מהם הוא העולם הפרוזאי של הפיליסטיניזם הגרמני, והשני הוא עולם האגדות והקסם. הדמויות של הופמן הן אותם חולמים ורומנטיקנים, כפי שהוא עצמו, שואף לברוח מהשגרה היומיומית, לברוח לעולם אגדות מפתה ומסתורי. מישהו, כמו התלמיד אנסלם מיצירתו הראשונה של הסופר "סיר הזהב", טיסה זו מובילה לרכישת אושר אישי, אך עבור מישהו, כמו עבור סטודנט אחר נתנאל מהסיפור הקצר "איש החול", הוא הופך להיות טירוף ומוות.
אותו נושא של "עולם כפול" נמצא על דפי האגדה "מפצח האגוזים ומלך העכברים". זה מתרחש בעיר דרזדן הגרמנית הרגילה, שתושביה נערכים לחגוג את חג המולד. החולמת הצעירה מארי מקבלת צעצוע מצחיק - מפצח האגוזים במתנה מסנדקה. מרגע זה מתחילים ניסים אמיתיים. מפצח האגוזים, כמובן, מתגלה כנסיך מכושף שבעזרת מארי מצליח להביס את מלך העכברים הרשע. לאחר מכן, הוא מוביל את מושיעו לממלכת הבובות היפה, שמיועדת לה להפוך לנסיכה.
הבלט של צ'ייקובסקי "מפצח האגוזים"
בדצמבר 1892 התקיימה הבכורה של הבלט "פיצוח האגוזים" של פיוטר איליץ 'צ'ייקובסקי בתיאטרון מרינסקי בסנט פטרסבורג. בגרסה המקורית של הליברית, הדמות הראשית שלה נקראה קלרה (עבור הופמן זה שם הבובה האהובה על מארי), מאוחר יותר עלילת הבלט הייתה קרובה יותר לתפיסת הקהל הרוסי, והילדה החלה להיקרא מאשה.
בלט חג המולד הנפלא עדיין אהוב על הקהל הצעיר והמבוגר כאחד. על במת תיאטרוני האופרה והבלט, אף אחד מחופשות השנה החדשה לא יכול להסתדר בלעדיו. המוזיקה של צ'ייקובסקי החלה להיות מזוהה באופן מעשי עם סיפורו של הופמן. לא בכדי היא נשמעת כמעט בכל אחד מהעיבודים הרבים של מפצח האגוזים.
