הסיבות האמיתיות המובילות לפרוץ מלחמות חסרות רחמים בחלקים שונים של הפלנטה העצומה שלנו הן מגוונות מאוד ובדרך כלל מוסתרות בקפידה מאנשים רגילים. אך ההשלכות של קרבות חסרי רחמים הן תמיד מצערות והרסניות באותה מידה.
עדיין לא הייתה מלחמה שהייתה עוברת ללא הפסדים וצער אנושי. כולם יודעים שפעולות צבאיות אכזריות תמיד מביאות הפסדים בלתי ניתנים לתיקון לכל מדינה ואנשיה, בין אם זה התוקף או המגן. אך האם ישנן סיבות כבדות ערך ששוות את כל הקורבנות שהעלו מנהיגי הצבא ושליטי המדינות בחיפוש אחר יעדים הזויים? אם נפנה לדפים העצובים של ההיסטוריה, ננסה להדגיש את המניעים העיקריים של הצדדים הלוחמים להתחיל שפיכות דמים. לפני יותר מארבע מאות שנים פרצו בזה אחר זה מלחמות אזרחים בצרפת. קרבות עזים התנהלו בין הקתולים הצרפתים, שהיו באותה תקופה רוב אוכלוסיית המדינה, לבין הפרוטסטנטים שהיו במיעוט. הדת הפכה לסלע המחלוקת באותם קרבות. השקפות שונות על דת ובימינו נותרות סיבה רלוונטית לסכסוך בין חסידי דתות שונות. ובמאות הקודמות, כאשר לכנסייה היה כוח בלתי מוגבל כמעט, המניע הזה היה אחד הגורמים הבסיסיים של המלחמה. הסיבות והנימוקים למלחמת טרויה עדיין מנוגדים. על פי גרסה אחת, הקרב התגרה על ידי פריז הטרויאנית. על פי מיתוסים ואגדות רבים, הוא חטף את אשתו של המלך היווני מנלאוס. לשם כך החליטו היוונים לנקום בסוסים הטרויאניים. באיסוף צבא גדול הם הפליגו לטרויה כדי לדרוך על שביל המלחמה. קרבות צבאיים רבים יזמו על ידי דיביזיות טריטוריאליות. אלימות מזוינת מאורגנת החלה פעמים רבות על ידי שליטים ריבוניים שרצו להרחיב את מרחבי המדינה ולהשלים את אוצר המדינה שלה. דוגמה מצוינת לקרבות על שטח היא מלחמת ליבוניה, שפרצה בשנת 1558 ונמשכה 25 שנים ארוכות. הקרב נלחם על שטחי המדינות הבלטיות, שהיו שייכות באותה תקופה למסדר הליבוני. הסיבות להופעתן של המלחמות בתקופתנו הן לרוב אופי פוליטי. המעצמות המפותחות, במסווה של שמירה על נורמות החוק העולמי, מרחיבות את תחומי ההשפעה שלהן בכוח. כמו כן, הבסיס לניהול מלחמות מקומיות מודרניות הוא הרצון לשלוט בהפקת משאבי טבע אסטרטגיים כמו נפט, גז, מתכות נדירות.
