בדיבור יומיומי ניתן למצוא את המילה "סמל" לעתים קרובות יותר מאשר "אוקראינית". מה פירוש המילה הזו ומאיפה היא באה? האם מדובר בעלבון או שמא "ציצית" היא כינוי ידידותי של העם האחווה?
נראה כי הכינוי השובב "סמל" אינו מכיל שום דבר פוגעני, אך האוקראינים עצמם מגיבים למילה זו בטינה. המילה "חוחול" היא שם-שם, כלומר שמו של עם שקם מחוצה לו ומשמש קבוצה אתנית אחרת. האוקראינים עצמם אינם קוראים לעצמם כך, למעט באותם מקרים בהם הם מדברים על המאפיינים הגרועים ביותר באופיים הלאומי.
האם צריך לפגוע באוקראינים בכינוי זה? חוקרים סמכותיים כאלה בשפה הרוסית כמו ס 'אוגגוב ווי' דאל לא ראו את המילה "ציצית" פוגענית: שני הלקסיקוגרפים טוענים כי הפסגה זהה לאוקראינית, ללא שום קונוטציה גנאי, ואוזגוב מוסיף כי המילה היא מיושן ודיבור. אבל במילון של אושקוב אנו קוראים כי "הפסגה - בפי שוביניסטים - היא אוקראינית", וכי מילה זו מתבדחת ופוגענית.
בקרב החוקרים האוקראינים, אין אף השקפה אחת על המילה "חוחול". מילון הסבר גדול של השפה האוקראינית המודרנית קובע כי "סמל הוא שם גנאי לאוקראיני". אבל סופר הפרוזה האוקראיני המפורסם ואיש הציבור V. Vynnychenko כתב כי המילה "סמל" נראית משפילה ומעליבה רק למי שלא מכיר את ההיסטוריה של מקור המילה הזו. ככל הנראה, המילה עצמה ניטרלית, וההקשר בה משתמשים בה הופך אותה לפוגענית או ידידותית.
האזכור הראשון של המילה "סמל" נמצא בלקסיקון התלת-לשוני של פוליקרפוב משנת 1704, אך ברור שהמילה הופיעה בנאום עממי הרבה יותר מוקדם. ישנן מספר גרסאות למקור המילה "קרסט". לכן, יש חוקרים הסבורים כי המילה הגיעה מהשפה המונגולית והיא קשורה לצבעי דגל אוקראינה: "ח'וק אולו" בתרגום ממונגולית פירושו "כחול-צהוב". מחקרים אחרים עוקבים אחר המילה "ציצית" לביטוי הטורקי "הו אול", שפירושו "בן שמים".
עם זאת, הגרסה הפופולארית והמציאותית ביותר טוענת כי האוקראינים קיבלו את הכינוי הזה בקשר לתסרוקת המסורתית של הקוזקים - לחמניה של שיער על ראש מגולח. יש אגדה שפעם פיטר הראשון הזמנתי את הקוזקים לנהל משא ומתן בסנט פטרסבורג. והאינטליגנציה הפטרבורגית האירופית נדהמה כל כך מתסרוקות הקוזאקים הבלתי רגילות, עד כי המשא ומתן כונה "אנשי ציצית", ולכן הכינוי הזה דבק בכל האומה האוקראינית.
בהתחשב בחשיבות שייחסו הקוזאקים לפסגותיהם, גרסה זו נראית משכנעת למדי. תסרוקת זו הייתה סמל לגבורה וכבוד קוזקים; נאסר על קוזקים ללבוש רגליים לבוגדים, פחדנים, לא כנים בידיהם, הורשעו בשקרים וחטאים אחרים. לנתק קוזאק שומר אוספים היה עלבון אנושי. יחס יראת כבוד זה כלפי המתנחלים נעוץ בעת העתיקה: בימי קייב רוס, תסרוקת כזו דיברה על מקור אצילי. הקוזקים עצמם כינו את תסרוקותיהם בהומור האופייני להם: "oseledets" בתרגום מאוקראינית פירושו "הרינג".
