האנדרטה העתיקה ביותר בכתיבה השומרית היא לוח מקיש שתוארך לסביבות 3500 לפני הספירה. השומרים ייצרו טבליות מחימר, עד שהחומר התקשה לבסוף הוחלו עליהם משיכות עם מקל עץ. בהמשך, שיטת כתיבה זו נקראה כתב תבנית (cuneiform).
הוראות
שלב 1
במהלך חפירות העיר אורוק נמצאו לוחות חרס משנת 3300 לפני הספירה. זה איפשר למדענים להגיע למסקנה שכתיבה תרמה להתפתחות מהירה של ערים ולבניה מחדש מוחלטת של החברה. במזרח הייתה ממלכת עלם, ובין נהרות החידקל והפרת - הממלכה השומרית. שתי מדינות אלה עסקו בסחר, ולכן היה צורך דחוף בכתיבה. ב"עלם "השתמשו בפיקטוגרמות שאותן התאימו השומרים.
שלב 2
אצל עלם וסומר נעשה שימוש באסימונים - שבבי חרס בצורות שונות, אשר סימנו עצמים בודדים (עז אחת או איל אחד). מעט מאוחר יותר החלו להחיל סמלים על אסימונים: סריפים, טביעות, משולשים, עיגולים וצורות אחרות. אסימונים הוכנסו למיכלים עם חותם. כדי לברר על התוכן, היה צורך לפרק את המכולה, לספור את מספר השבבים ולקבוע את צורתם. לאחר מכן, על המכולה עצמה, החלו לקבוע אילו אסימונים יש בה. עד מהרה איבדו הצ'יפים את משמעותם. השומרים הסתפקו רק בחותם על המכולה, שהפכה מכדור לצלחת שטוחה. בעזרת פינות ועיגולים על לוחות כאלה צוין סוג ומספר החפצים או החפצים. בהגדרה, כל הסימנים היו פיקטורימונים.
שלב 3
עם הזמן שילובי הפיקטוגרמות הפכו יציבים. משמעותם כללה מערך תמונות. אם ציפור עם ביצה הייתה צבועה על הצלחת, הרי מדובר בפריון והולדה כמושג מופשט. פיקטוגרמות הפכו לאידיאוגרמות (ייצוגים סמלים של רעיון).
שלב 4
אחרי 2-3 מאות, סגנון הכתיבה השומרית השתנה באופן דרמטי. כדי להקל על הקריאה, הסמלים היו מסודרים בטריזים - קטעים קטנים. בנוסף, כל הסמלים המשמשים החלו להיות מתוארים הפוך 90 מעלות נגד כיוון השעון.
שלב 5
מתווה של מילים ומושגים רבים תוקן לאורך זמן. כעת ניתן להחיל את הלוחות לא רק על מכתבי מינוי מינהלי, אלא גם על חיבורים ספרותיים. בשנת II לפני הספירה, כבר נעשה שימוש במכתבים שומרית במזרח התיכון.
שלב 6
הניסיון הראשון לפענח את הכתיבה השומרית נעשה על ידי גרוטפנד באמצע המאה ה -19. מאוחר יותר המשיך רולינסון בעבודתו. נושא המחקר שלו היה כתב היד של בהיסטון. המדען מצא כי הלוחות שנפלו לידיו כתובים בשלוש שפות ומייצגים את התסריטים האילמיים ואכדית - צאצאים ישירים של הכתיבה השומרית. בסוף המאה ה -19, פותחו לבסוף צורות מאוחרות יותר של קוניפורם הודות למילונים וארכיונים שנמצאו בנינוה ובבבל. כיום מנסים מדענים להבין את עקרון הכתיבה הפרוטו-שומרית - אבות הטיפוס של הכתיבה השומרית.
