בנג'מין פרנקלין הוא מדען, ממציא, פוליטיקאי, דיפלומט, בונה חופשי, מו ל, עיתונאי. מאז 1928, דיוקנו נמצא על שטר של מאה דולר. אחד משני מדינאים שלמרות שלא היה נשיא ארצות הברית, הוא מתואר בשטרות כסף.
בנג'מין פרנקלין נולד בבוסטון ב- 17 בינואר 1706, למשפחה גדולה של מהגר מאנגליה. הוא היה הילד החמישה עשר במשפחה. אביו, ג'וזיה פרנקלין, היה אומן שהכין נרות וסבון. בנימין למד בבית הספר רק שנתיים, ולאחר מכן אביו לא יכול היה לשלם עבורו. מאותו הרגע בנג'מין פרנקלין הצעיר לקח את השכלתו בכוחות עצמו.
מגיל שתים עשרה החל הילד לעבוד בבית הדפוס של אחיו הבכור. במשך זמן רב זה יהיה עיסוקו העיקרי. בגיל 21 ייסד בנג'מין פרנקלין בית דפוס משלו בפילדלפיה. הוא פרסם גם את השנתון "אלמנך המסכן של ריצ'רד" ואת העיתון בפנסילבניה.
במשך כל חייו, בנג'מין פרנקלין חינך את עצמו ללא הרף ושיפר את עצמו. הוא למד באופן עצמאי לטינית וכמה שפות זרות. הוא עסק בניסויים מדעיים והיה אדם פעיל מבחינה חברתית. לכן, בשנת 1728 הוא הפך למייסד "מועדון סינרי העור", קבוצת דיונים, שבעתיד תהפוך לחברה פילוסופית. פרנקלין הוא שהקים את הספרייה הציבורית הראשונה באמריקה ואת האקדמיה של פילדלפיה, שתהפוך בעתיד לבסיס אוניברסיטת פנסילבניה.
הניסויים והמדעים המדעיים שלו היו רבים ומגוונים. בנג'מין פרנקלין העלה את העיצוב הראשון של מוט ברק, הציג את הכינוי של מצבים טעונים חשמליים "+", "-". הוא עבד על הרעיון של מנוע חשמלי והיה הראשון להשתמש בניצוץ חשמלי כדי להתפוצץ אבק שריפה.
פרנקלין בחן רוחות סערה והעלה תיאוריה שהסבירה את הופעתה. לפי הצעתו של בנימין, החלו המחקרים הראשונים על הזרם התת ימי של זרם המפרץ. הוא ערך ניסויים בעפיפון כדי להבהיר את אופיו החשמלי של הברק.
כמו כן, האיש הזה המציא תנור ביתי בגודל קטן, כיסא נדנדה ובו-פוקלים, פיתח מערכת לניהול זמן חדשה ועוד. כאדם צדדי וחכם נבחר פרנקלין לחבר באקדמיות מדעיות רבות ברחבי העולם. ובשנת 1776 הוא הראה את עצמו דיפלומט כשנשלח כשגריר בצרפת לחתום על ברית בינה לבין אמריקה.
בנג'מין פרנקלין דבק במושג זכויות אדם וחירויות טבעיות ובלתי ניתנות לערעור. הוא דגל בעצמאותה הפוליטית של אמריקה, בהקמת זכות בחירה אוניברסלית והתנגד בתוקף לעבדות. הוא היה המדינאי היחיד שהחתים את חתימתו על שלושה מהמסמכים החשובים ביותר עבור ארצות הברית: חוקת ארה ב, הכרזת העצמאות וחוזה ורסאי משנת 1783, שסיים רשמית את מלחמת העצמאות של אמריקה מבריטניה.
