בשנת 2008 הבעיה בהשפעת הלוואות המשכנתאות בארה"ב גרמה לתגובה בכלכלות ברוב מדינות העולם. החל תהליך אשר אנליסטים רבים כינו אותו "המשבר הכלכלי העולמי". אך מה המשמעות המדויקת של מונח זה?
עוד במאה ה -19 כלכלנים הגיעו למסקנה שהתפתחות הכלכלה הקפיטליסטית מאופיינת במחזוריות. לצד תקופות של התפתחות כלכלית, יש זמן של מיתון, או אפילו משבר - שיבוש חמור בפעילות הכלכלית. התפיסה של "משבר ייצור יתר" מחזורי נוצר, שנגרם מחוסר יכולתם של ארגונים לחשב במדויק את צרכי השוק. מאוחר יותר התגלו גורמים נוספים לתופעות משבר בכלכלה. המשברים הראשונים התגלו על ידי מומחים באנגליה במאה ה -17, אך רק במאה ה -20 נוצרה תופעת משבר עולמי. זה היה קשור ליצירת שוק גלובלי באמת שבו התלות ההדדית של הכלכלות גברה. המשבר הראשון שהשפיע על חלק גדול מהעולם היה השפל הגדול, שהחל בארצות הברית בשנת 1929 ונמשך עד 1933. מאפיין ספציפי של משבר עולמי זה הפך לגלובליות של התהליכים המתמשכים. לדוגמא, מערכת הפרוטקציוניזם שקמה בתקופה המודרנית המוקדמת כבר לא פעלה - היא הפכה ללא רווחית עבור המדינה להגן על סחורה מפני יבוא עם מכסים גבוהים, שכן היצוא סבל בגלל זה. אחרי הכל, מדינות שכנות יכולות לעשות את אותו הדבר. כך שבמידה מסוימת, המשבר העולמי תרם להעמקת היחסים בין כלכלות המדינות השונות. במאה העשרים ובראשית המאה ה -21, הנטייה של משברים להפוך לאומיות לכלל עולמיות רק התחזקה. דוגמא לכך הן הבעיות הכלכליות איתן התמודדו מספר מדינות באזור האירו בשנת 2011. עקב אחדות המטבע, קשייהם החלו להשפיע על שער החליפין של היורו, וכתוצאה מכך על כלכלת העולם כולו. במערכת הכלכלית המודרנית, לממשלות המדינות אין מנוף יעיל מספיק בכדי למנוע התפשטות של המשבר העולמי בשטחן. אתה יכול רק למתן את השפעתה. בעבר היו אלה בעיקר מדינות עם כלכלות מבודדות שהצליחו להימנע ממשברים. דוגמה לכך היא ברית המועצות, שביצעה תיעוש בתקופת השפל הגדול.
