לראשונה התקיים הפורום הכלכלי של סנט פטרסבורג בשנת 1997 ועד אמצע שנות האלפיים היה כמעט מקומי. בשנת 2005 החל ראש משרד הפיתוח הכלכלי הגרמני דאז גרף לובי פעיל והצלחה בפורום כפלטפורמה בינלאומית.
הפורום הכלכלי הבינלאומי של סנט פטרסבורג 2012 התקיים בין התאריכים 21-23 ביוני והתברר שהוא עתיר החוזים ביותר. SPIEF חתמה על הסכמים בשווי 360 מיליארד רובל. מספר המשתתפים עלה על 5, 3 אלף איש. 1139 עיתונאים מ -30 מדינות סיקרו את עבודת הפורום. השנה המוטו של האירוע היה "מנהיגות אפקטיבית". התוכנית כללה שולחנות עגולים, דיוני פאנל, דיונים בנושאים אקטואליים של הכלכלה המודרנית.
האירוע המרכזי של היום הראשון של הפורום היה נאומו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, ובו קבע חוט אדום לדיונים הבאים - יש לקרוע את הכנסות רוסיה ממחיר הנפט והגז כדי לא להיות תלויות צינור נפט וגז. אפילו נציגי מונופולי חומרי הגלם לא התווכחו עם זה. אבל החדשות העיקריות מהנשיא היו הופעתו של נציב תלונות הציבור בעסקים רוסיים, אדם שתפקידו להגן על אנשי עסקים מפני שרירותיות של פקידים. כאן הוכרז גם שמו של היועמ"ש הרוסי הראשון לעסקים, ראש דלובאיה רוסיה והמנכ"ל של אברו דיורסו, בוריס טיטוב.
שר הפנים ולדימיר קולוקולצב הבטיח לשנות את המנטליות של המשטרה, שנוטה היום לעסקי "סיוט".
אך עם זאת, האירועים המרכזיים בפורום לא היו הצהרות פוליטיות או כלכליות, אלא חתימה על הסכמים, עליהם דובר מאז תחילת השנה. לדוגמא, רוסנפט הסכימה לפתח שדות משותפים עם חברת Eni האיטלקית וחברת סטטויל הנורווגית. גזפרום ו- EdF הצרפתית יבנו ויקנו במשותף תחנות כוח מונעות גז באירופה, אשר החברה הרוסית מתכוונת לספק דלק.
יצרני משאיות רוסיים ובלארוסיים - KAMAZ ו- MAZ - הודיעו על מיזוגם. תאגיד בניית האוניות המאוחדת הסכים עם STX הקוריאנית לבנות דור חדש של מובילי גז. הם ייבנו ליד סנט פטרסבורג במספנת נובודמירלטייסקאיה. הפורום לא הפך לסנסציוני, אבל הוא היה פורה.
