Skomorokhs הופיע ברוסיה לא יאוחר מהמאה ה -11, אך נציגי מקצוע זה זכו לפופולריות מיוחדת רק במאות 15-17. ההיסטוריה של שם זה עצמו אינה ידועה, אך לרוב ישנן הצעות לכך שהן מגיעות מהגרסה היוונית או הערבית של המילה "ליצן" או "אדון הבדיחה".
מי היו הבופונים
אמנים נודדים כונו ברוסיה בופונים. ככלל, היו להם כישרונות רבים, ולכן יכלו לשיר שירים, לספר סיפורים מצחיקים, להראות סצנות שונות, להראות מספרים אקרובטיים, לנגן על כלי נגינה, לאמן בעלי חיים ולהראות הופעות בהשתתפותם. לרוב הם השתמשו בכישוריהם כדי לשעשע את הקהל בירידים, משחקים, חגיגות או חגיגות.
כל בופה היה בעיקר נושא מסורות פולקלור. נציגי מקצוע זה הכירו שירי עם רבים, אפוסים, שירים, אגדות, פתגמים, אמרות. יתר על כן, הם למדו כל הזמן חדשים והשתמשו בהם במהלך הופעות בערים ובכפרים שונים, "העבירו" ובכך חיזקו מסורות עממיות. לעתים קרובות מאוד, במהלך הופעותיהם, הופיעו בופנים לציבור ואף ביקשו מאנשים להשתתף בסצינות או טריקים, או לעגו לעוברים ושבים.
מה עשו הבופונים
עיסוקם העיקרי של הבופונים היה לא רק ארגון בידור לציבור, אלא גם לעג לבעלי תפקידים, אנשי דת ומעמדות עליונים. הם העלו בדיחות לוהטות, שיחקו סצנות עם דמויות בובות בהן היה קל לזהות את אב הטיפוס שלהן, והשתמשו גם בז'אנר הסאטירה החברתית. עבור הופעות סאטיריות - לעג - הם בחרו בגדים ומסכות מיוחדות, כמו גם כלי נגינה שבעזרתם שיפרו את הקומיקס של ההופעה.
כמובן, פרודיות וסאטירה, המשמשות לעתים קרובות ביצים, כלל לא שימחו את אנשי הדת או את הרשויות. אמנים הותקפו, פשטו עליהם, נאסרו ונרדפו קשות. בסופו של דבר, הארכיבישוף ניקון אפילו הצליח להשיג איסור מוחלט על הופעות של בופונים.
הבופונים לא עסקו רק בהופעות רחוב. מכיוון שהם היו מומחים למסורות פולקלור, הם הוזמנו לעתים קרובות לחתונות, שם נציגי מקצוע זה אירחו את האורחים בתחבולות וסצנות מצחיקות ללא סאטירה, וגם נתנו המלצות על עריכת טקסי חתונה אליליים והשתתפו בהם בעצמם. יתר על כן, הבופנים ידעו גם טקסי הלוויה וגם מסורות, ולכן לעיתים קרובות הם נעזרו בעזרתם כשהגיע הזמן להיפרד מאדם שנפטר ולראות אותו בדרכו האחרונה.
