לכל אחת מהדתות הגדולות בעולם יש עדות משלה הנבדלות זו מזו. יש להבין את ההבדל בין וידוי לבין הדת עצמה ולייצג את המוזרויות של השקפת כל וידוי על הדוקטרינה שהיא שייכת אליו.
מושג הווידוי כמרכיב בהוראה הדתית
"וידוי" מתורגם מלטינית כ"עדה ". זוהי הבנה רחבה של מילה זו, אולם עם התפתחות כיוונים שונים של הפרוטסטנטיות הנוצרית, הופיעה משמעות צרה יותר וספציפית יותר. עכשיו וידוי הוא אחד התנועות, קהילה דתית או כנסייה במסגרת אמונה אחת. יכולות להיות מכמה ועד רבות מאוד מהן. עם זאת, הווידויים המפורסמים והפופולאריים ביותר בנצרות, באיסלאם, ביהדות ובבודהיזם (הדתות הגדולות בעולם מבחינת מספר המאמינים) הם כשלוש עד חמש. באופן כללי, יש מספר עצום של וידויים, ששמם עבור אנשים רבים שאינם שייכים להם יישמע מוזר ולא מובן.
העדות הרבות ביותר של כמה מהדתות הגדולות בעולם
יש חלוקה פשוטה של הנצרות לווידויים, שרבים מכירים: קתוליות, אורתודוקסיה ופרוטסטנטיות. אדם משכיל מעט יוכל להרחיב את מושג הפרוטסטנטיות ולחלק אותו לשלושה ענפים מרכזיים: לותרניזם, אנגליקניזם וקלוויניזם. ניתן להוסיף פנטקוסטליזם וטבילה לרשימת העדות הפרוטסטנטיות, אך הקהילות הידועות יותר, כגון מורמונים, מוניסטים, עדי יהוה, שקמו במאה העשרים, קיימות בנפרד, ואינן משתלבות בחלוקה הפרימיטיבית שלושת החלקים.
באיסלאם הכל גם לא כל כך פשוט. ישנם שלושה ענפים עיקריים: סוניזם, שיעיז וסלפיזם. אלה האחרונים, כמו גם הסופים, קבוצה קטנה יותר, מכונים לעתים קרובות סונים בשל צירוף המקרים בהשקפות רבות על עקרונות היסוד של הדת. הסונים מהווים את הרוב המכריע של המוסלמים כיום. השיעים הם העדה השנייה בגודלה. באופן מסורתי מחולקים השיעים לתנועות כאלה: שיעים Twelver, Ismailis, Alawites, Alevis, Zaidis וקהילות קטנות אחרות. ישנם גם חריג'יטים וזרמים אחרים וכתות שאינם שייכים לכיוונים העיקריים של האיסלאם.
יש וידויים שונים לא פחות בבודהיזם. כמו בשתי הדתות הקודמות, לבודהיזם יש שלושה ענפים עיקריים: אלה מהאיאנה, היניאנה ווג'רייאנה. בדת המודרנית מובהקים מהאיאנה ותרוואדה. ישנם זרמים של בתי ספר ותורות בתוך הזרמים הללו. זה לא מפתיע, שכן בין האמונות הפופולריות ביותר, הבודהיזם הוא הדת העתיקה ביותר עם היסטוריה ארוכה. כמעט ולא ניתן לרשום את כל העדות הבודהיסטיות הקיימות, כמו גם את קהילות הדתות הגדולות האחרות. חוקים רבים מוכיחים כי חסידי התורה יכולים לקרוא ולהבין את כתבי הקודש של עדות כלשהן בדרכים שונות.
